モブ子は今日も青春中！

第八章

プレゼントを買いました

　クラスマッチの次の日は土曜日だった。明日も明後日もお休みで、終業式が終われば冬休みがやってくる。　
　
　街はクリスマス一色で、あちらこちらでサンタとトナカイの歌が流れていた。
　クリスマスイブまで、あと3日。
　
　今日は1人、ウィンドウショッピング。気晴らしになればいいなと思う。
　

　『クリスマスは一緒に過ごしたい』
　そんなことを言っていた兄ちゃんは、今はもう家にいない。

　クラスマッチの日、家に帰ると、兄ちゃんは外泊の準備をしていた。

　勉強に集中するために本当の…もう1人のお母さんのところに行くと言った。

　私は兄ちゃんが、『経営学部』を目指していることも知らなかった。

　企業のコンサルティングというものに興味があるのだと、あとからお母さんに教えてもらった。

　国立大学の経営学部は数が少ないから、倍率もかなり高いらしい。
　それでも兄ちゃんはがんばっているんだそうだ。

　自分がいかに、兄ちゃんの一側面しか見ていなかったのか気づかされる。

　最後に玄関で、頭をなでてくれた兄ちゃんの姿を思い出す。

　急にいなくなるなんて、少し寂しい。


　まわりを見れば、楽しそうに歩くカップルばかりが目につく。

　兄ちゃん、今なにしているかな？勉強がんばっているかな？そんなことばかり考えてしまう。


　ふと、男性もののセレクトショップに目が止まった。
　
　そう言えば、兄ちゃんはどんなものが好きなんだろう。

　誘われるようにクリスマスソングの流れる店内に吸い込まれる。
　
　高価なものは買えないけれど、何かプレゼントしたい。

　私はスマホで調べたり、店内をうろうろと歩き回りながら考えたりして、ようやく少し高級なシャープペンシルを購入した。

　兄ちゃん、喜んでくれるかな？
　プレゼントを買うと、相手の反応に期待してワクワクしてしまう。

　今、ここが『黄昏のロマンス』の世界で私が主人公なら、そう少なくない確率で会えるのにな、なんて考える。

　そんなにうまくはいかないよね。


「かたる！おまたせ。」

　女性が呼ぶ兄ちゃんの名前にハッとする。反射的に声のした方に目が行く。

「こんなに買ったの？ほら、こっちに貸して。持ってあげるから。」

　兄ちゃん…ときれいなお姉さんが、一緒に歩いていた。
　

「うわっ、ちょっとよろけるなよ。脚大丈夫？」

「大丈夫、大丈夫！かたるは優しいね。」

　とても楽しそうに、幸せそうに、街にあふれるカップルのようで。

　私は、買ったばかりのプレゼントを手に、その様子をただ呆然と眺めていた。