炬燵で秘密

「ねえ！ 和馬！ 何もいないよ！ もしかして幽霊か何か！？ 和馬には何か触らない？」

　私は怖くなってシャーペンを握る和馬の手をブンブンと振った。

「……お前、本当にバカなの？」

　和馬が睨んでいた。

「え？ なんで？」
「今、俺と美波しかいないわけ」
「そう、だけど？」
「なら、俺がしてるに決まってるだろ？」

　私はパニックになる。

「なんで？」
「お前、何でお前のばーちゃん家に俺がわざわざ来てるか考えたことある？」
「こたつが温いから」
「……」

　足に衝撃。

「痛いっ！」
「お前、それわざとなの？」
「何が？」
「なんでそんなに鈍いんだよ？」
「え？」

　またふくらはぎに感触。そしてそれが段々と上に……！

「ちょっとっ！！」

　私は和馬の足を手で掴んだ。

「何してんの？！」
「美波こそ何してんの？ 俺男だけど、その男に足を足で触らせ放題」
「変な言い方しないでよ！」
「ばーちゃんはこの時間ご飯作っててここに来ないし。俺たち二人きり。もっと色々しようと思えばできるんだぜ？」

　和馬が急に怖くなった。

「なんで、急に、そんなこと……」
「美波が全然気付かないからだろ？」
「足に？」

　私の言葉に和馬は私の両脚を引っ張った！ 私は掘り炬燵の底に尻餅をつく。

「痛いよ！」

　抗議の声をあげて前を見ると和馬の顔が近くにあって、私の心臓がドクンと跳ねた。
　私たちは掘り炬燵の中でしばし見つめ合う。炬燵の電気で和馬の顔がオレンジ色に見えた。

「お前、俺は男なんだよ？ だからもっと危機感持ってくれる？ 俺だからいいけど、他の男と炬燵なんか入るなよ？」

　私は目を白黒させる。えっと。それは……。

「いい加減分かれ。俺はお前が好きだから毎年ここに来るんだよ！」
「そ、そうなの？」
「お前、まだそんなこと言うなら、このまま押し倒すぞ？」
「？！」

　私はあまりに驚いて立ち上がろうとして、炬燵のテーブルの裏に頭をぶつけた。

「だ、大丈夫かよ？！」
「う、うん……ごめん。
ねえ、息苦しいし、ここからでない？」

　涙目で訴える。

「俺、まだ返事もらってないけど？」

　私は決まりきってる返事をした。
　私だって誰とでも炬燵に入るわけではない。
　私の返事に嬉しそうに笑った和馬。その頬はオレンジ色よりさらに紅くなっていた。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了