クローバー～約束～

カズキくんと坂上店長の過去

「ちょっと早く着きすぎちゃったかな」

火曜日。時計を見ると９時を少し過ぎたところだった。

「従業員入口」のドアを押すと開いた・・・ということは、誰か先に来ている、ということだ。

「あら、和泉さん、早いのね」

「おはようございます、坂上店長。店長こそ・・・何時にいらしてるんですか？」

ふっ、と笑って、店長は答えた。

「９時少し前かしら。私は店長だからね、開店の１時間前には来ているの」

「すっ、すみません。今度からもっと早く来ますね」

「いいのよ、本当に。今日も、９時半でよかったのに、気を使ったんでしょう。そういうところ、和希くんに似てるわ」

・・・って言うか、見習ったんだけど、とこっそり美穂は思った。

「じゃあ、ここのケーキを並べてくれる？全部で１２種類」

「はい」

「ところで、和希くんとは付き合い長いの？」

びっくりして、ケーキを落としそうになった美穂だった。

「あ、あの。つきあっているわけじゃなくて・・・友達以上恋人未満、っていうか。メールから始まって、会ったのはこのあいだが初めてだったんです」

「そうなの。あまりに２人がお似合いだから、焼いちゃった」

「焼い・・・？」

「和希くんとは、２年前に終わっているんだけどね」

「・・・」

「あ、気にしないで、付き合ってくれて、全然大丈夫なの。未練があるとかじゃないから」

そういう店長の瞳には、涙が光っていた。あぁ、この人はまだ、カズキくんを忘れてない。

「もしよければ、教えてくれませんか？２人が終わった理由(わけ)
坂上店長は、少し躊躇してから話し出した。

「結局は、年齢差かな。私、今、３８歳なのね。結婚も考えてたんだけど、和希くんのご両親に大反対されちゃって・・・和希君はそれでも好きだ、って言ってくれたんだけど、私から身を引いた・・・少しずつ会う間隔を広げて行っているうちにね、私を好きだ、って言ってくれる人に出会って。逃げたのね、私。その人とは、うまく行ってるけどね」

最後に坂上店長はウィンクした。

「結局、和希くんとは縁がなかったのね」

ちょっと淋しそうに坂上店長はつぶやいた。

「さぁ、仕事、仕事！！カフェコーナーの説明をするわね」

何かを振り切るように、店長は言った。