。･*・。。*･Cherry Blossom Ⅵ《シリーズ最新巻♪》･*・。。*･。

彩芽さんは言った通り、事務所の前で待機していた覆面パトに大人しく乗り込むと


「じゃぁまた。連絡するわ」と言って車は立ち去っていった。


オピウムの香りが―――まるで風がさらっていったかのように、遠ざかっていく。


響輔がその覆面パトを目を細めて見送っていて


「彩芽さん……最初からある程度アタリをつけていて、ドクターに近づいたんですかね」


「それしかないだろ。じゃなきゃあの変態と付き合うメリットなんてない。


それだったら、あの二人の妙なよそよそしさも納得できる」


「でも思った以上にドクターから情報を引き出せなかったってことですかね」


「そうだな……ドクターに早く見切りを付けて、龍崎 琢磨と手を組んだ方が手っ取り早いと踏んだんだろ。ホント……ちょこまかとうろつくネズミだぜ」


嫌味たっぷりで言ってやると


「目障りですね」


と響輔も頷き


「だが味方につけといた方が何かと便利だ。スネーク討伐まで」


「そうですね。すぐ龍崎組に帰りましょう。その薬の効果は一週間と言ったからにはできるだけ早い方がいい」と俺の胸ポケットの内側に収まった小瓶を指さし。


「そうだな」


すぐにタクシーを捕まえ、龍崎組に帰る途中―――


俺は考えた。


何かが引っかかる。





イチの名前を出したときのアイツの反応。


―――確かに嗤ってた。





響輔はそれどころじゃなかったんだろう、その一瞬を見ていないだろうが。


普通ならあの場で惚れてる女の名前を出されたら、少なからず動揺する筈だ。


響輔のように―――怒り出してもおかしくない。




―――『ひとは守るものがいると弱くなる』




あの言葉が頭から離れない。