続・闇色のシンデレラ
「だけど……単なる復讐だとしたらおかしい」



冷静を取り戻したわたしは、志勇から離れて再び彼と対峙する。



「確かにわたしの存在があったから神木優人は駒にされた。
だけどそれを命令したのは極山会。
本当に復讐する相手は極山のはずよ」



頭ごなしに憶測を突きつけ、自分を悪女の『闇色のシンデレラ』に仕立て上げる。


優しさだけではこの少年を救うことはできないから。




「ああ、そういうこと。自分で死ぬ勇気がなかったからここに来たのね」

「……違う」

「復讐だと自分に言い聞かせて死に場所を探していた。
わたしに危害を加えればお兄さんの後を追えると思って」

「違う！」



同じ言葉を繰り返す彼は必死だった。



「違うと言い張るなら、独りで犬死しようとするなんて馬鹿な真似はやめなさい」

「ッ！」



さらに追い詰めると言葉を失った。


体は小刻みに震え、目頭が赤みを帯び、涙がたまっていく。



「自らの犬死とは逃げることと同じよ。
それほどみっともない死に方はない」

「じゃあ、じゃあ……どうしろってんだよ……」



聞きたくないとうつむく彼の下まぶたは、ひと粒涙が落ちる。


……言いすぎたか。


でも、落とすところまで落とさなければきっとわたしの言葉が届かない。


もういいだろうと威勢を失った彼と目線を合わせるように膝をついた。


悪女を演じるのはここでおしまいだ。
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