溺愛婚約者と秘密の約束と甘い媚薬を

　「お礼させてくださいっ！！」
　「………え？」
　「あの、助けてくれて傘をくれたお礼を………」


　大きな声で呼び止めた風香の声は彼に届き、少し驚いた顔でこちらを見つめていた。彼の髪も顔も……全身が濡れているのに、彼は全く気にしない様子で、ゆっくりとこちらに歩いてきた。

　そして、風香の持っていた傘の中に、身を縮めて入ると男は、手で前髪をかき上げながらスーツの中からある物を取り出した。


　「君を助けたのは仕事だけど……お礼は頂こうかな」
　「…………あ………」


　そう言って差し出してきたのは、彼の名刺だった。彼の手も受け取った風香の手も濡れているため、その紙も少し濡れてしまっていたが、風香はその名刺を大切に手に取った。


　「………青海(おうみ)さん……警察………」
　「そう。君の名前は？」
　「風香………高緑風香です」
　「風香さんね。何かお困りの事があったらすぐに連絡して下さいね」
　「………あ………はい」


　風香はその言葉を聞いて、少し胸が痛んだ。
　自分は何を期待していたのだろう。彼は、仕事の一環で助けてくれただけなのだ。
　名刺だって、ただ自分がお礼をしたいからと言ったからくれただけなのだろう。
　風香は少し笑顔を曇らせたまま、「ありがとうございました」と、言おうとした。

　すると、彼の濡れた顔が風香に近づいてきた。彼の髪からポトリと雫が落ちて、風香の肩にかかる。


　「お礼、楽しみにしてます」
　「っっ！」


　青海は、そう言うと笑顔のまま風香から離れ、片手を上げて「じゃあっ」と声を上げながら颯爽と雨の中を去っていった。


　まだ雨足が強い夕方の静かな道路。
　青海から貰った傘と抱きしたままのバックをギュッと持ち直し、風香は名刺を見つめた。


　「青海柊(おうみ　しゅう)さん………」


　風香はその言葉を口にした後、自分の体が熱くなるのを感じた。


　「もう、風邪でもひいたかな………」


　自分の気持ちを隠すようにそう呟きながら、風香は家の方へとゆっくりと歩き始めた。

　家に帰ってからも、その名刺は大切なものとなった。



　そして、その出会いは、全ての始まりだったのだ。
　そう、本当に全ての……………。