二度目の結婚は、溺愛から始まる

部屋へ入っても、蓮は百合香からのはがきについて、触れなかった。
いつもそうしているように、仕事部屋へ持って行き、それきりだ。


（気を、遣わせてる……）


蓮が何も言わないのは、後ろめたいからだとは思わなかった。

変にごまかそうとせず、あの場で話題にしてしまえばよかったと後悔しても、もう遅い。

蓮が切り出すのを待つという選択肢もあったが、モヤモヤしたものを抱えたまま、毎日顔を合わせるなんて拷問に、耐えられそうもなかった。


（いずれは、と思っていたし……ちょうどいいタイミングだったのかもしれない）


バスルームを譲ろうとする蓮に「先に使って」とお願いし、柾にメッセージを送った。



『橘　百合香と異母妹に会いたい。依頼した弁護士に連絡を取りたい』



（このままじゃ……蓮を幸せにできない）


そう思った。


喪ったものを悼む気持ちは、共有できた。

でも、それだけでは蓮の罪悪感はなくならない。

結婚しても、きっとなくならない。



蓮がわたしと結婚する理由に、「償い」はひとかけらもほしくない。



柾からは、すぐに折り返しの電話が架かって来た。


『椿！　どうして急に会いたいなんて言い出したんだ？』


前置きもなく、いきなり本題に入るせっかちな兄に呆れる。


「どうしてって、いろいろ考えたからよ」

『いろいろ？　具体的に言えっ！』


曖昧な答えでは納得しそうもない。
この先、蓮に内緒で事を進めるには、兄の協力が必要不可欠だ。

思い切って、打ち明けることにした。


「このまま結婚しても、きっと上手くいかないからよ」