二度目の結婚は、溺愛から始まる

「問題は、あるわっ！」

「何が問題なんだ？」

「それはっ……」


言い淀むわたしの唇に、蓮の唇が触れた。

初めは軽く、優しく。

こんなことをしてはいけないと訴える理性の声は、三秒で消えた。

優しく穏やかなキスは、何度でも味わいたくなる甘さだ。


（蓮のキス……気持ちよすぎる）


「問題は、ないだろ？」


さんざんわたしをうっとりさせた蓮は、唇を離して真剣な表情で見下ろす。


「終わったものは、やり直せない。だが……最初から、もう一度始めることはできるはずだ」

「最初、から？」


ぼうっとした頭が、不穏なものを感じて警鐘を鳴らす。


「もう一度、椿と付き合うところから始めたいんだ」

「付き合う？　……よく……わからないんだけど」

「難しく考えなくていい。まずは、一緒に出かけよう。俺も椿も、気分転換が必要だ」

（ちょっと待って……離婚した元夫ともう一度付き合う？　出かける？　何かが、おかしくない？）

「でも、仕事は？」

「今日は日曜だ。最低限、土日のどちらかは休むようにしている」


混乱している頭を整理する時間が欲しくて、蓮の優先順位第一位にあるものを持ち出したが、思いがけない答えが返って来て余計に混乱した。


「休んで……いる？」


わたしの知る蓮には、「週末」や「休日」なんてなかった。


「休まないと、柾に怒られるからな」


涼から聞いた話を思い出し、思わず広い胸に手を当て、規則正しい鼓動を確かめた。

そんなわたしの仕草に、蓮が苦い笑みを浮かべる。


「聞いたのか？　死にかけたって」

「……もう、大丈夫なの？」

「椿がいてくれるなら」


蓮は、まるで明日の天気の話でもしているような軽さで答えた。


「ごまかさないでっ！　ちゃんと病院に行ってるの？」

「医者じゃなく、椿が必要なんだ。椿がいないと息ができないから」


真顔で言われ、頬が熱くなる。


（なんてこと言うのよ……）


「俺の寿命が心配なら、一緒に出かけて、息抜きさせてくれ。それとも、別の方法で息抜きさせてくれるのか？」


にやりと笑った蓮は、顔を下げわたしの首筋に唇を寄せた。

同時に、熱い手が太ももを這い上がる。


「ちょっ……やめっ……ダメッ！　で、出かけるからっ！」


わたしの言質を取った蓮は、不埒な手を引っ込めた。


「どこか行きたいところは？」

「急に言われても、思いつかないわ」

「それなら、俺の趣味に付き合ってもらおうか」

「いいけど……」


（休むことを覚えただけでも驚きなのに、趣味を持つまでになったなんて……）


「文句は言うなよ？」

「……言わない」


七年前とは別人のような蓮に戸惑いながら、頷いた。