Your Princess

理由がわからなかった。
何故、お兄様が怪我をしたのか。
そして、お兄様の容態はどうなのか誰も教えてくれなかった。

生きていてほしい。
元気になってほしい。
祈ることしか出来ない。

実感が湧かなかった。
お兄様が死ぬかもしれない…なんて。
情報を得ることが出来ぬまま。
ある日、ライト先生に言われた。
「アズマくんが病院から抜け出したらしい」
それを聴いた時。
さみしいというよりも、良かったという気持ちが強かった。
お兄様は元気になって、逃げることが出来たんだって。

お兄様は背負うものが大きすぎた。
働いても、働いても。
お金は全て両親が使い果たしてしまうのだ。
こんな醜い妹を持って。両親は貴族被れの阿呆で。
そんな家族から抜け出して、やっとお兄様は自由になれたのだと思った。
沢山泣いたけど。
それがお兄様の為になるのだと自分に言い聞かせた。

「それからは、ずっと蘭には会ってなかったんだけどね」
気づけば、話すのに夢中になっていた。
渚くんとシュロさんはヒソヒソとこっちを見ながら、内緒話をしている。
そんな２人を見ていると少し不愉快になる。

「ねえ、カレン。カレンはさ、蘭のことどう思ってるの？」
「え？」
薄暗くてもわかる渚くんの大きな目。
まさか、そんなことを質問されるとは思わず、考えてしまう。
「蘭は、変わらないなあ。話聞いてると。昔も今も優しいんだなあ」
私が答える前に。
シュロさんは、うんうんと頷きながら言った。
「まあ、蘭は優しいよ。口は悪いし、不器用だけど」
渚くんはシュロさんを見た。
「まさか、蘭が女の子の家に通い詰めるとは…」
「あの蘭がそこまでするってことは、やっぱりカレンのことが大好きなんだね」
そう言って渚くんは無邪気な笑顔を見せる。

蘭がやさしい？
それは君たちだけに対してじゃないの？
「前にさ、カレン。自分は蘭に嫌われてるって言ってたけど。全然じゃん。めったんこ愛されてるじゃん！」
「…どこが」
「やっぱり、カレンは蘭のこと嫌いなの？　だから、逃げ出したの？」
自分から蘭のことを振っておいて。
まさか質問攻めにあうとは。
…失敗した。

クリスさんを牢屋に入れてしまった負い目があるし。
遠まわしに、渚くんは私を責めているのかもしれない。
蘭のこと嫌いだから逃げたんじゃない。
でも、結果として。約束を破ってしまったわけで。
「…くっ」
思わず涙が零れてくる。
「カレン？　どうしたの！？　ご飯に何か薬盛られた？」
「あー、盛るわけないだろうが！」
急に慌てる二人を見て、涙をぬぐう。
「ごめんね、泣いて。渚くん。はっきりと言えるのは。蘭のこと嫌いだから逃げたとかじゃないの。なんだろ…ごめん。うまく言えないけど。蘭のことは、嫌いとかじゃなくて怖いのかな。ごめん…」
「カレンが謝ることないよ！　うん。もうこの話はやめよ。俺、皆でトランプがしたい！」
「えー、トランプ？」
シュロさんが面倒臭そうな声を出す。
「せっかく３人いるんだし、めたんこ楽しいって。俺、いつもクリスと２人きりでババ抜きするけどつまんないもーん」
そう言って。渚くんがトランプを取り出した。