桃色のドラゴンと最強神～ドラゴン・ノスタルジア ～∞クスコ∞

見える！

「フツヌシさん、お食事ですよ」

　しばらくフツヌシは、ウトウトしていたようだ。

　看護師(マイア)の気配を近くに感じる。

　何やらいい匂いがする。

　ホカホカと温かい空気が伝わって来る。

　俺様の食事を運んで来たらしい。

　匂いに刺激され、グウ、と腹が鳴る。

　んん？

　また複数の足音がするぞ？

「フツヌシさん。食事お手伝いしますね」

　アドの声。

「フツヌシさん。口を開けて下さい。記録します」

　アジの声。

　食事の様子まで記録するんかい！

「はい、あーん」

「……」

　口を開けたくない。

　研修医の男二人がどうして、俺様の食事を手伝う！

　手伝いは看護師の方がいい！

　さっさとお前らは持ち場に戻れ！

「あれ。おかしいですね」

　マイアが口に運ぶと、フツヌシは口を開ける。

「あっ！　差別だ！」

「男が口に運ぶものは、食べられないんでしょうか。このゴツゴツルツルさん……いえ、フツヌシさんは！」

　えーい、うるさいな。

　そりゃお前らより女の方がいい。

　それにだ。

　食事と見せかけて、何を口に入れられるか、わかったものでは無い！

「…………」

　だがフツヌシは自動的に、大人しく、口を開けた。

　自分の意思に反して。

　もう体がいう事を聞かないらしい。

「はい、あーん」

　青年アドの声。

　マイアの声では無い。

　あーん、ってお前。

　悲し過ぎる…………。

　彼が口に入れてくれた食事を、フツヌシは仕方なく咀嚼する。

　もぐもぐ。

　ごっくん。

　操り人形にでもなった気分だ。

　さっきの『揺光(アルカイド)』とやらのせいか？

「味はわかりますか？　フツヌシさん」

　フツヌシは頷く。

　自動的に。

「美味しいですか？　この診療所の食事、評判いいらしですよ！」

　またもや機械的に頷く。

　自動的に。

「そうですか。それは良かったです！」

　フツヌシは口をもぐもぐさせながら、何故か泣きそうになった。
　
　暴れようにも、体が意に反した動きばかりする。

　今に見ていろ。

　このままでは済まさないぞ。









　さすがに何日か経過すると、少しずつではあるが入院生活に慣れてくる。

　出された食事もどうにか、自力で食べられるようになった。

　食べ慣れると、充実した内容の病院食は実に美味い。

　食後のデザートなど、一流レストラン顔負けと言えるくらいに素晴らしい。

　天津麻羅の病院は、食事の面でもケアの面でも、最高の水準と言って良かった。

　それでもフツヌシは、早くこの診療所から脱走したくてたまらなかった。

　そんなある日。

　天津麻羅が診察のため、フツヌシの部屋を訪れた。

「一緒に散歩しませんか」

　麻羅はフツヌシを、空中庭園へと連れ出した。

　イヤだ。

　どうしてお前なんかと散歩しなくてはならん！

　という気持ちだったが、フツヌシは大人しく頷く。

　体が言う事を聞かない。

　相変わらず目は見えないが、庭園に咲く花の香りを楽しむことは出来る。

　今のフツヌシにとっては、甘い香りなど煩わしいだけだったのだが。

　手を動かせるようになったので、こちらから筆談で麻羅に話しかける。

『早くここから出たい』

「そうなんですね。しかしフツヌシさんは依然として、大変危険な状況です。体が動くようになったのは良い傾向ですが。せめて目の手術が終わるまでは、待っていてくださいね」

『目の手術はいつだ』

「うーん、そろそろいいでしょう。ご希望ならば、今すぐにでもやりましょうか」

『見える様になるのか！　だったら頼む！』

「成功すれば目は見えます。ですが、以前とは同じように見えないかも知れません」

　…………？

「フツヌシさんの目は『光る魂』によって、生まれ変わります」

　光る魂？

「今までとは違う『魂』を持った目になります。違う視点、といった感覚ですね」

　…………よくわからない。

　まあ、目が治るならいいだろう。

　失敗したら、ただじゃおかない。

　他にも聞きたい事が山ほどある。

『本当に、声はもう出せないのか』
　
「ええ。残念なことに…………」

『手術をしてもか』

「手術で、ですか？　ひとつだけ方法があるといえば、ありますが……」

『方法があるのなら、やってくれ。声が出ないと不便でかなわん』

「『光る魂』を声帯の手術に使えば、声が出せるようにはなります。ただし、フツヌシさんが本当に言いたい言葉を、今までみたいに使えるようになるわけではありませんので、あまりお勧めはしません」

　ますます、よくわからない。

『『光る魂』？』

「簡単に言えば、一番上等といわれる人間の魂です。ですが本物ではありません。今は『人間愛護法』によって、本物は厳しく管理されておりますので。この診療所で使用している『光る魂』は、一流の技術者が本物そっくりに作り上げた、治療用の魂なのです」

　なるほど。

　この診療所では偽の『光る魂』まで研究され、作られているのか。

『声が出ないのは不便だ。その方法でいいから、俺様の声が出る様にしろ』

「いいんですか？　意に反することばかり、喋ることになりますよ」

『別に構わない』

「苦情を言われても、決して元に戻せませんよ？」

『苦情は断じて言わん！　いいから早くしろ！』

「わかりました。では、声の方も手術しておきます」

　希望が湧いた。

　天津麻羅は懐から薄桃色に光る珠を取り出して、厳かにこう念じた。

　珠に魂を宿すかのように。


「揺光(アルカイド)！」


　また揺光(アルカイド)か。


　途端、フツヌシの目は蘇り、あたりの風景が眼前に広がった。


　光と共に。


「…………！」


　────見える。


　視覚が急に、甦った。


　ただ「見える」だけ。


　それだけで、これほど感動するとは思わなかった。


　目から涙が溢れ出る。


　泣いたのは、何千年ぶりだろう。


　ああ、美しいな。


　カラフルな花が数えきれないほど咲いた、見事な庭園が広がっている。


　いい空気だ。


　久しぶりに快適な気持ちになり、フツヌシは大きく息を吸い込んだ。

　フツヌシの体は再び熱くなり、嬉しさのあまり、胸がいっぱいになった。

　この、果てが見えない景色は、とても病院の敷地内だとは思えない。

　もうろく患者が迷子になったら、一体どうするつもりなんだろう…………

「目が見えるようになりましたか？　フツヌシ様」
　
　彫像に似た天津麻羅の美しい顔が、フツヌシの目で確認できた。

「良かったですね」

　見た途端、思い出す。

　この男の、得体の知れない笑顔から…………遠い昔に与えられた印象まで。

　新しいものに敏感で、流行りを取り入れるのが大好きで、好奇心とエネルギーの塊みたいな性格で、誰からも尊敬され続けている神。

　そして意外と、隙が無い。

　そんなところも癪に障る。

　フツヌシは、麻羅をぎろりと睨みつけた。

　────全然良くねぇんだよ！

　本当はお前の顔なんて、死ぬまで見たく無かったんだ！

　しかし、フツヌシの口から出た言葉は、彼の意思に反していた。

「ありがとう」

　麻羅はにっこりとほほ笑んだ。

「どういたしまして。このままお散歩したらどうですか？」

　何なんだ、さっきの。

　俺に意見するな！

　引っ込めこのキザ男！

「ああ。感謝する！」

　…………？

　フツヌシは自分の言葉に違和感を感じた。

　まあ…………いいか。

　深く考えるのはよそう。

　気分がいいからな。

　綿あめ布団のままフワフワと、東から中央に向けて空中を飛び、庭園散歩する。

　布団にも魂が宿っているのか、フツヌシをフワフワと連れて行ってくれている。

　天津麻羅の城は、巨大な庭園で囲まれている。

　中央に最新式ティールームが。

　西側にはホテルが。

　南側にはギャラリーが。

　南東には工房が。

　そしてフツヌシがいる診療所は、東側にあった。

　天津麻羅は何かあった時のために、しばらくフツヌシの付き添いをしている。

　誰もが今なら簡単に、弱りきっている俺様を殺害出来る事だろうに！

　麻羅は鼻歌を歌ってやがる。

「フンフンフ～ン♪」

　能天気な声が鼻につく。

　この男の近くに、毒虫でも湧かせてやろうか。

　つんざくような悲鳴くらいは、聞けるかも知れない。

　どんな状況であれフツヌシは、意地悪な思考を手放したりしなかった。

　フワフワ飛んでいると、すぐ近くに老婆の声をした、赤毛の美女が現れた。

「深名孤(ミナコ)様。だいぶ痛みは無くなりましたか？」

　麻羅が彼女に尋ねている。

　コイツが深名孤(ミナコ)か！

　思ったよりもずっと若いな。

　変化の術を使っているのか？

「もう、ほぼ全快じゃわい。おぬしが処方してくれた温泉のおかげじゃ」

「イケメンの方はいかがでしたか？」

「まんまと騙されたわい。処方されたイケメンがまさか、おぬしだったとはな」

「ははは！　とびっきりのイケメン主治医に毎日会えて、良かったですね」

「ほほほほ、そうじゃな」

　けっ！

　盗み聞きしていたフツヌシは、心の中で嘲った。

　自分で自分をイケメン特効薬だとでも思っていたのか、天津麻羅の奴！

　とんだ自意識過剰だな。おい。

　それにしても回復の早い老婆だ。

　ミナコ、とか言ったか。

　首の後ろに、何かを刺されたとか言ってたじゃねぇか。

「もうそろそろ、岩時祭りを見に行けそうですね。では退院手続きをして下さい。またいつでもいらして下さいね、どうかお大事に！」

「おお。助かった。天津麻羅よ、おぬしも達者での」

「はい」

　入院してから一体、何日が経った？

　もう岩時祭りなんて、とっくに終わっちまったんじゃねぇのか？

　祭りは三日間だけだからな。

「この診療所にいる限り、現実での時間は経過していないのですよ」

　天津麻羅は、俺の考えを読んだような事を言い出した。

　…………待て。

「時間が経過しない？」

　てことは。

　現実は、診療所に来る直前──つまり、クスコ殺しに失敗した時のままって事か？

「そうなりますね」

　ならばまだ、チャンスが残っているってわけか？

「どうでしょう。無理しない方がいいと思いますよ？」

　何言ってやがる！

　目も見えて、声も出せるわけから、俺様はもう元通りのはずだ！

　また攻撃を再開すればいいだけの話ではないか！

「武器はどうします？　私が作った岩時の破魔矢では殺せなかったんでしょう？」

　…………ん？

　今、天津麻羅が、俺の思考と会話したような気が。

　…………まさかな？

　思考が全て読まれている？！

　フツヌシは恐る恐る、横にいる天津麻羅の顔を見た。

　麻羅はニコリとも笑わず、こちらを見ている。

「深名孤(ミナコ)様は最強神ですよ。無謀な事はやめた方がいい。フツヌシさん」

　天津麻羅の声が、恐ろしく冷たい。

　まるで笑いを含んでいない。

　フツヌシは背筋がゾッとした。


「…………申し訳ない」


　しかも、自分の口から出る言葉が妙だ。


　フツヌシは、この場を乗り切る方法が思いつかなかった。