桃色のドラゴンと最強神～ドラゴン・ノスタルジア ～∞クスコ∞

黒玉衡（クスアリオト）

　巨大な九頭龍が、『黒い扉』を強引に突き破った。

　うねうねとのたうち回りながら、龍は扉工房の中へと侵入してくる。

「うわーっ！！！」

　素っ頓狂な叫び声をあげ、紺野は顔面蒼白になった。

「あいつ…………さっき戦った龍だ」

　あちこち千切れた体に、あの独特の叫び声。

『ああ、ああ、クナド様──』

　黒い扉は、強固な鎖の形をした黒天璇(クスメラク)が施され、クナドによって『開かずの扉』に変えられていた。

　だが、そのバリアは『桃色の扉』の爆発音とともに消滅し、黒い扉を守るようにして存在していたカラフルな扉たちも、何枚か吹き飛んでしまっている。

「…………ああああああれは？」

　ガクガクと体を震わせ、紺野は九頭竜から目を離せずに、棒立ちになっている。

「クナドに傷つけられた女達が、合体しちまった龍だ」

「…………クナドに？」

　つまり、あの龍の狙いは────

　今は、クナドの体である、自分なの、では、ない、だろう、か？


『やっと見つけました────』


　九頭龍は猛スピードで、クナド姿の紺野めがけて突進してくる。

「やややややややヤバいよ大地！」

　紺野は大地の肩を、力任せにブンブンと揺すり出した。

「落ち着けコンノ」

　大地は内心、頭を抱えた。

　執念深い九頭龍だ。

　姫毬達が見当たらない…………彼女達は一体、どこにいるのだろう。

　色々考えている間にも、ギャァギャァと叫びながら、九頭龍はこちらへと突進してくる。

　仕方なしに大地は海神の杖を構え、突進してくる九頭竜に向かって天璣(フェクダ)を放った。


　────アアアッ！！


　うねうねと頭が動くせいで、少しかすっただけで、ダメージを与えることも出来ず、これでは脅しにもならない。

　また、戦うしか無い…………


『やっと見つけた────』


　九頭龍はどんどん、紺野の方へと近づいて来る。


　あれだけのダメージを受けたくせに、さらに迫力が増しているように見える。

「僕はクナドじゃありません！　僕はこの体を使っているだけで」

　紺野は急いで、体が入れ替わったことを説明し始めたが、九頭龍のスピードは止まらない。

『それでもいい……』

「え？」

『あなたの血を下さい…………クナド様の血を、その、血を、下さい』

　顔面蒼白になっている紺野をかばうように、大地は九頭龍と彼の間に立った。

「狂っている…………」

『やっと…………やっと……会えました……さあ、クナド様。私を愛して。私にあなたの血を下さい……』

「コンノ、無理だ。あいつら……こっちの話をもう、聞けなくなってる」

　大地に言われ、紺野は背筋がぞっとした。

　狙いはクナドの姿をして、クナドの血を持った紺野だ。

「中身が別な誰かであろうが、奴らにとってはもう、関係ないんだよ」

「…………」

　魂の味など、どうだっていい。

　クナドの血が吸えれば、九頭龍はそれだけでもう充分。

　そばにいてくれて、愛をささやいてくれて、気持ち良くしてもらえれば、それで満足。

　その時、ドゥーベが輝きながら、黒い扉があった場所の近くから念を送ってきた。

　これ、見て！

　紺野の手の中にあった円鏡が輝き、姫毬たち４人の様子を映し出した。

　彼女らは血まみれになって傷つき、全員がボロボロの状態のまま、回廊の出口のあたりで倒れている。

　もしかして全員、死んでいる？

　大地は円鏡を見て怒り心頭に達し、九頭龍を激しい目つきで睨みつけた。

　もう────我慢の限界だ。

「はしたないな、お前ら」

『殺したって、いい、殺した方が、血が飲める。どうせ、この想い、叶わぬのなら、せめて、飲みたい、味わい、たい』

「ふざけんな！」

　大地は怒りに任せ、九頭龍の心臓に向けて天璣(フェクダ)を放った。

　────ブアッ！！

　大地の天璣(フェクダ)が、九頭龍の体へと届く。

『ギャアッ！』

　心臓部を外した。

　九つの頭も体も無傷だ。

「血を吸ったら気が済むのか？　それじゃ強姦魔と変わらない！」

　闇の中に住んでいる女達にとって、天璣(フェクダ)の光は猛毒だ。

　体に当たった場合、かなりのダメージを与えられる。

　頭に当たると、再生してしまうが。

「なあ。そういう自分をいつまでも許すつもりなのか、お前らは」

　いつしか大地は、詠唱せずに次々と、巨大な天璣(フェクダ)を放っていく。

『ギャアッ！』

　天璣(フェクダ)は近くにある何枚かの扉にも当たり、扉工房を粉々に破壊し始めた。

「俺ならいつまでも、好き好んで暗闇の中にいたりしねえよ！」

　天璣(フェクダ)が頭の一つを吹き飛ばした。

『殺してやる、死んでやる、苦しめてやる、恨んでやる、クナドも、お前も、全部、全部、全部…………！』

「死んだ方が楽だとか、殺した方が楽だとか、お前ら簡単すぎなんだよ！」

　心臓部を守るように蠢きながら、二つめの頭が粉々になった。

「邪魔だ！」

『ギャアッ！』

　三つめの頭が、さらなる血しぶきを上げながら粉々に散った。

　警戒を強められたせいで、心臓部に天璣(フェクダ)が届かなくなった。

「天璣(フェクダ)！」

『ギャアーーーッ！』

　大地の天璣(フェクダ)は威力を増し、九頭龍の頭は次々に粉砕されていく。

　そのたびに、真っ黒な血しぶきが舞う。

　キリが無い。

　何故なら、頭はみるみるうちに元の姿へと、戻っていくからだ。

　大地が天璣(フェクダ)で何度頭を粉砕しても、回復するスピードの方が速い。

　女の顔をした蛇達が次々と現れ、九頭竜を応援するように、合体を遂げていく。

　このままでは、紺野が殺されてしまう。

「コンノ。もうコイツ殺す」

　紺野は首を横に振った。

「大地…………それは違う」

「何言ってんだ！　このままだとお前があいつに殺されちまうんだぞ！」

「うん」

　紺野は思い出していた。

　さくらをいじめて、プールに落ちた女子達の事を。

　自分を『好きだ』と言っていた、軽薄な女子達。

　湧きあがる欲望や、抑えきれない好奇心は、誰にだって存在する。

　自分にも。

　拒絶していたい感情の中で特に、それらは底知れぬ『力』を生む。

　良いものばかりではないが、かけがえの無い力。

　痛みも、苦しみも、辛さも、悲しみも、妬みも。

　誰だって持っている。

　それを自身できちんと、気づかなければならない。

　向き合わなければならない。

「殺しては駄目だ」

　そんなどうしようも無い感情にいつまでも、囚われていてはいけない。

「じゃあ、どうすりゃいいんだよ！」

　さっきまでブルブル怯えてた癖に！

　大地はいきなり蛇頭の一つに巻かれ、ブゥン！　と体を飛ばされた。

「うわっ！」

　その隙を狙われた紺野は三つの九頭龍の頭に捉えられ、グルグル巻きにされてしまった。

「コンノ！」

　クナド姿の彼の喉元に、口を大きく開けた一つの頭が襲い掛かる。

　ついに紺野は喉を噛まれ、血を飲まれてしまった。

　ゴク、ゴク、ゴク、ゴク────

　足先から指先まで、激しい『熱さ』が急速に駆け抜けていく。

「あ…………あ……っっ！」

　血を吸われた紺野はやがて、がくりと意識を失った。

『ああ、狂おしい、ああ、満たされていく────』

「やめろっ！」

　大地は叫び、慌てて天璣(フェクダ)を放とうとした。

　だが────このままでは紺野に当たってしまうかもしれない。


「どうすりゃいいんだ！」


『ああ、美味しい、ああ、嬉しい』


　九頭龍の体が赤く染まってゆく。


『渇いていたわ、いつも、いつも、いつも、愛し合うほどに』


　狂うから、貪ってしまう。


　必要以上に。


『いつも強く渇いて、いつも求めてしまう、いつも、いつも、いつも』


　クナドの血を、九頭龍の体はなおも、むさぼり続けている。


　完全に紺野は、九頭龍に体を捧げてしまっている。


「コンノ！」


　涙が流れる。

　救えなかったのか？

　大地はまた、怒りで我を忘れ始めた。


『大地────やめて』


　このままでは────


　紺野の心の声はもう、大地には届かない。


　お前は馬鹿か、紺野！！


「もう、許さん────」


　女達の血の匂いに、徐々に頭の中が朦朧とし始め、侵されていく。

　大地はその毒を浴び、狂い始めたことに自分で気づいていない。

　大地の頭上に再び、黒い羽冠『虚構の輪(フィクトワール)』が現れた。


　ドゥーベが心配そうに、大地の周りを旋回している。


　一瞬、大地の頭にトワケの言葉が蘇った。


『奪う事に気を取られてはならぬ』


　…………もう遅い。


　真実は隠れ、闇に包まれる。


　構うものか。


　本能の赴くままに放ってやる。


　それが生き物だ。


　その瞬間。
　黒い羽冠が光り輝いた。


　海神の杖から出たのは天璣(フェクダ)では無く、別の力。


　
　────黒玉衡（クスアリオト）



　黒に転じたのは、新たな未知の力。


　内なる力を破壊し、心を奪い、殺すことに特化した、侮蔑の力。


　玉衡(アリオト)の、『反転の力』だった。