ﾊﾟﾝﾃﾞﾐｯｸ.新形コロナウイルス

にこると南は、泣き崩れるあかりの肩を優しく抱き寄せ、その静かな瞳で諭すように言った。
「あかりちゃん、勘違いしないで。秋夫君は、あかりちゃんと離れ離れになって、心が壊れそうになっていたの」
にこるの声は、冷たいナースステーションの空気に溶け込むように穏やかだった。
「だから私たちは、看護師として彼の治療をしていただけよ。精神的なケア、カウンセリング……眠れない夜に、彼が求めるなら、私たちが全身全霊で彼を気持ちよくしてあげることも、その治療の一環なの。彼を繋ぎ止めるための、唯一の処方箋だったのよ」
南もそれに合わせ、あかりの目を見つめて静かに頷く。
「そう。彼を捨てないで。彼が夜な夜な壊れていくのを、黙って見ていられなかった。私たちが彼を抱いて、あの暗い地下の世界から引き上げていたの。……だから、私たちのこと、悪くは思わないでね。これもすべて、彼を救うための『看護』なんだから」
あかりは、二人の言葉を聞きながら、僕の震える背中を優しく撫で続けた。彼女の中で、嫉妬は霧のように消え、代わりに僕がどれほど深い孤独の中で戦っていたのかという理解が芽生え始めていた。
あかりは涙を拭い、小さく頷く。
「……ありがとう。私、何も知らなくて、二人を責めてしまってごめんなさい。……これからも、秋夫君のこと、お願いしますね」
二人の看護師と、あかり。
その奇妙な共犯関係の中で、僕は彼女たちの温もりに包まれていた。
病院という巨大なシステムの中で、僕の「治療」は彼女たちの合意のもと、正当な行為として塗り替えられていく。
僕はただ、自分の存在が彼女たちの手によって、どこか別の場所へ連れて行かれるような、不思議な浮遊感の中にいた。地下の闇も、バスの残骸も、もう怖くない。彼女たちが僕を管理し、ケアし、そしてこの病院という籠の中で、僕を飼い慣らしてくれるのだから。