レーセル帝国物語 皇帝陛下に見初められた侍女見習い

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――その日の夜。夕食と入浴を済ませたわたしはなかなか寝つけず，お城の中庭にある四阿(あずまや)の長椅子に座ってボーっとしていた。
この四阿には，ロマンチックな言い伝えがある。それは，わたしが尊敬してやまないあ(・)の(・)リディア陛下にまつわること。だからだろうか。わたしがここで考えてしまうのは，もっぱら夕刻(ゆうこく)に出会ったあの不思議な男性のことばかり。
「"また会おう"って，どういうこと？」
誰に聞かれるでもなく，わたしはひとり呟く。アリサには宿舎のお部屋で話したけれど，「イライザ，気をつけた方がいいわよ」と険(けわ)しい顔で言われた。

――「その男，あんたを誘惑しようとしてるのよ。罪人じゃないなら，女ったらしね，きっと」――

「そんなことない！」とは，はっきり言い返せなかった。だって，わたしはあの人のこと，まだほとんど何も知らないんだもの。