谷間の姫百合 〜Liljekonvalj〜

彼らは四阿(あずまや)をあとにした。

グランホルム氏とウルラ=ブリッド令嬢が腕を組んで歩き、谷間の姫百合(リリコンヴァーリェ)の咲き誇る一角から、広間(ホール)へと戻る小径(こみち)に出る。
グランホルム大尉とリリも、彼らの後方で同じく腕を組んで歩く。

前を行く二人は仲良さげに顔を見合わせながら、話題に事欠くことなく会話が続いていた。
だが、後ろの二人は互いにむっつり押し黙ったままだった。


『あ…あの……グランホルム大尉……』

とうとう沈黙を破って、リリは話しかけてみた。

大尉がリリを見る。
彼女は女性の中では背の高い部類ではあるし、今は踵(かかと)が相当高い履物なのだが、それでも頭半分くらいの身長差があるため、彼が見下ろす形になる。

『先ほど、ヘッグルンド令嬢から伺って……大尉は、乗馬がお好きだとか……』

そして、リリは思い切って顔を上げ、大尉に訊いてみた。

『あの……それで……これを機会に、私も乗馬をやってみようかと……』

『…………ない』

即座につぶやかれた大尉の声はくぐもり、至近距離のはずのリリにさえ聞き取れなかった。

『はい？……申し訳ありません。うまく聞き取れなくて……』

すると、今度は、はっきりと告げられた。