死んでもあなたに愛されたい

「いたずらじゃ済ま……っうが！？」


「はーい、ちょっとどいてくださーい」




不意に男が足をすべらせ――正しくは、わざとすべらされ、みっともなく尻もちをついた。


倒れた男を容赦なく踏みつけ、小さな人影が軽快なステップを取りながら、こちらに近づいてくる。


ぼやけた視界に、ゆっくり、小さな人影の姿が反映されていく。




「お兄さん」


「……やっぱり、」


「たすけにきたよ」




あの女の子だ。

かくれんぼが大好きな、あの。


相変わらず目は見えないけれど、それでも十分わかるくらい、女の子は自信たっぷりに笑っていた。




「お兄さん、痛い？ 痛いよね？ ほんとはずっと、痛かったよね」


「……な、んで、」


「ここに来た理由(ワケ)？」


「……っ」


「やくそくしたから。わすれちゃったの？」




してない。

しなかったんだ。


敵わない、叶えられない、そう思って。


なのに。




「もうだいじょーぶだよ。今度はあたしがたすけてあげる！」




どうして、この子は。




「子ども……？ ハッ、こんなガキが……！？」




父役のアイツがのそりと起き上がった。

不法侵入者が幼い少女だと知ったとたん、いきがって嘲笑を浮かべる。




「おいおい、お嬢ちゃん。だめじゃないか。勝手に入ってきて、意地悪したら」


「そう？」


「アハハ、そうだよ。いいかいお嬢ちゃん？ 好き勝手するようなら、そこのお兄ちゃんみたいになっちゃうよ」


「ふーん？」


「アハ、アハハッ！ ずいぶんとでかい態度を取るじゃないか！

……オレを怒らせるなよ？」




低すぎる沸点に触れ、男の形相が鬼と化す。

幼女相手に本気で脅すとか、ほんと、救いようがない。