嫁入り前夜、カタブツ御曹司は溺甘に豹変する
「あれ。今日はやけにあっさり認めるんだな」

　杏太はまじまじと俺の顔を見る。俺も杏太の顔を真正面から見つめた。

　俺と似ているようで似ていない。老若男女に好かれそうな、綺麗でありながら愛嬌のある顔立ち。紛れもなくあのふたりから産まれてきた人間だ。

　俺はもう産みの両親の顔をおぼろげにしか覚えていない。

「逆に聞く。杏太は花帆が好きなのか？」

　瞬きを数回繰り返し、杏太は首を曲げてストレッチをしながら答えた。

「好きだけど友達？　妹？　みたいな感じだよ。仁は違うだろ？」

「俺はもう随分と前から花帆を妹として見ていない」

「随分と前って……ほんっと分かりにくいよなぁ」

　杏太は首の後ろに手をあてながら苦笑した。

「早く捕まえないと逃げられるぞ。もちろん心身的な話じゃなくて、心理的な意味で」

「分かってる」

「そう？　仁って不器用だからなぁ」

　不器用だなんて生まれて初めて言われたかもしれない。いつだって上手くやってきたつもりだ。

「可愛い弟だからって、俺の前は気を抜くこと多かったんじゃない？　俺しか知らない仁の顔ってけっこうあるはずだけど」

　たしかに杏太のなにも考えていなさそうな雰囲気に呑まれて、いつも張りつめている気が緩んでいたのはたしかだ。

　杏太についてなんでも理解しているつもりだったけれど。侮れないな。

「まいったな」

　今度は俺が苦々しく笑った。
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