その声の優しさに包まれたい１
その頃。
エミューの散歩をして洋子は、自宅に戻ろうと車の中に入ろうとした時。
ジリリリリリ。
火災です！火災です！
えっ！
何で？
火災発生のサイレン？
施設内からサイレンが鳴り響く。
施設には彼等が居るはず。
「何か引火したのかな？・・・大丈夫かしら？」
洋子は、エミューのリードを掴みながら車のドアを開けた。
「ねぇ！二人共、その動画を止めて！」
焦り声で言った。
「どうしたの？」
「大声で言わなくても聞こえる。」
声を大きく話しかけるので、ビックリしながら答えた雪也と彩芽。
「この音！これ、間違いなく鳴っているわよね？」
二人に聞こえるか？そう問いかけた。
「うん。」
雪也が返事をした。
その後続けて。
「やかましいねぇ。」
彩芽も耳を抑え言った。
「雪也、彩芽ちゃんと車で待っていられる？」
洋子は、雪也に４人の安否が気になると話した。
「何か胸騒ぎがする。火災って、あるはずない事でしょ？施設にエミューと行ってみるわ。」
ワンワンワン！
クイィーン！
「お前も気になるのか？」
ワフ。
雪也はipodを座席において降りた。
施設に何が起きているんだろう？
二人の子供も、施設からの煙が本物である事を確認した。
二人の両親に電話を掛ける洋子。
室内は火災が発生している為届かない音。
洋子は、二回ずつ二人の両親に電話を掛ける。
しかし無音。
「でない。」
洋子は、ますます不安が募る。
雪也も、自分の携帯を取り出す。
掛けてみるが、本当に電話が繋がらない。
音が耳元でなっている。
「ママたち出ないの？」
彩芽は携帯を持ってないので、雪也の表情見て出ない事を不思議がる。
バコーン！
バンバンバン！
ドカーン！
そんな！
施設が爆発した。
ウォンウォンウォン！
エミューが激しく吠えたてる。
すると。
施設から、危険です！離れてください！避難してください！
その放送が流れてくる。
「えっ！施設が・・・ばっ・・・爆発したわ。４人は？」
洋子は、その音に驚く。
「ねぇ、パパ達がいる所が！」
「危険です！って言っている。叔母さん！父さん達、返事しないのは事故があったかもしれない。」
洋子は、もしかして研究中に事故でもあったのか？
その文字が脳裏に浮かんだ。
ワォーン！
エミューは大きな雄叫びを上げる。
クゥォ―ン！
クォーン！
ワンワン！
ガウガウガウ！
エミューは、施設に顔を振り向かせ。
異常の程叫び暴れ始める。
「おい！こら！エミュー！」
ガウガウ！
グゥーワォーン！
ブンブン尻尾が激しく振る。
これほど暴れるのおかしい。
本当に何かあったに違いない！
雪也は洋子に。
「ねぇ、エミューのこれ、異常だよね？今から警察と消防に電話する。」
「そうね。」
すると、エミューが一瞬のスキを突き、施設の方へ走って行ってしまう。
あっ！
「エミュー！」
「待って！」
「エミュー！戻れ！」
３人は、エミューに向かって叫びながら、こっちに戻れと合図をした。
しかし、燃え上がる施設の中へ入って行ってしまう。
「大変！」
「エミューが・・・行っちゃったよぅ。」
泣き出す彩芽。
わぁぁぁぁぁん。
「彩芽泣くな。」
頭をなでなでする雪也。
「１５分！そんなぁ！わかりました。」
警察と消防は、１５分もかかるらしい。
その間は燃えているってこと。
洋子は、大きく息を吐く。
そしてエミューを呼び戻してくると言う。
「エミューを呼び戻すまで、絶対に警察の方々の言う事を聞いて。」
そう言って。
洋子は、命も危ないのも解っているが、エミューを探しに施設に入って行った。
「彩芽。なぁ、こっち。顔見て。いいか、よく聞け。ここでエミューと叔母さんを待つからな。」
雪也は、泣いている彩芽を、自分の方に向かせ眼を見て話をする。
ひっく・・・ひっく・・・。
「・・・エミュー。雪也兄ちゃん、絶対に叔母さんと帰ってくるよね？」
小さい眼差しの中の不安が、雪也はどう答えていいか悩んでしまう。
目の前の事に対して、
「・・・んー。・・・そう・・・なるといい。必ず。父さん達も見つけて、エミューも帰ってくるといい。」
そういうしかなかった。
警察が来るまでの間。
雪也は凄く。
鏡のように瞳に写っている火柱が、さっきより高くなってるの見て怖い感覚が出てきた。
本当にこの中に居るのか？
両親は、何故、彩芽の両親さえも連絡がないのか？
そこが気になる。
雪也は、携帯の時計を見た。
もう２０時半だ。
まもなく警察とか消防とか来てくれる。
それまでに洋子叔母さんもエミューも帰ってきてほしい。
内心。
泣き始めた彩芽のように、小学生の雪也も泣きそうなのだ。
彩芽は小さいので、泣き止まなくても自分は年上。
男の子として守ろうとするのが当たり前だと我慢していた。
施設の内部。
エミュー！
炎が近づいていても、ここを早く脱出したいので、あちこちと呼んでみる。
一体どこにいるの？
そう思いながらも、必死にエミューを探している洋子。
４人を探すにはエミューが必要だから・・・。
ワンワン！
「んっ？この声！」
やっとエミューの声を耳にした。
その後、自分はここに居るのに、吠えているし、痛みを感じてる声までもする。
一体・・・何が起きている？
もっと走る。
先へ急ぐ。
はっ！
エミューが、誰かに向かって噛みついたりしている。
そこには二人の人間が居た。
戸ノ上と鈴原だった。
危険物取扱室へ向かう廊下で襲っていたのだ。
ガウガウ。
ウワォーン！
キャイーン！
ガウゥ・・・ワン！
「エミュー！」
駆け寄る洋子。
「やめろ！こら！あっちいけ！」
「噛むな！おい！」
戸ノ上は左大腿部を、鈴原は右手首を負傷していた。
血が床に流れている。
エミューは、何故この人達を襲ったんだろう。
やっと引き離した。
「あの、戸ノ上部長に鈴原主任。」
洋子はきっと、火事で今から逃げるであろうと二人に問いかけた。
「何だ。この犬は。ハァ・・・痛いな・・・ハァ・・・。躾がなってないな。賞を取るはずの犬なのにな・・・。」
「飼い主に似て・・・んっく・・・。言う事を・・・聞かないんではないでしょう・・・か？今頃、あそこで・・・。」
それを聞いて。
飼い主に似て？
今頃あそこで？
不思議に思い。
「・・・どういう事ですか？」
戸ノ上が言いました。
「もう・・・生きていないだろう。ハハハハ。馬鹿な４人だ。俺の言う事を聞かずに、この桐の箱を奪おうとしたからだ。」
「溶けているか、燃えているのでは？ハハハハハ。」
鈴原も後に続き、洋子に残酷な話を次々話した。
「酷い！じゃ・・・じゃ・・・。そんな・・・惨い。」
エミューGO！
洋子は４人の居場所まで走った。
そこは物凄い炎。
ワオーン。
クィーン。
反応がない。
洋子は叫んだ。
応答をしてほしい。
ねぇ、誰か生きていないの？
室内。
たった一人、か細い息をゆっくりしている。
もう時間がない。
その人物が、最後の力を振り絞り。
燃えさかる炎の中で携帯を取り出す。
エミューさえも入れないほど燃えている。
トゥルルルルル。
けっ・・・携帯？
誰？
その文字は・・・。
４人のうち、彩芽の父親がかけてきた。
「直樹！聞こえるわ。直樹！大丈夫？ねぇ！」
心配している声は大きい。
「・・・よう・・・こ・・・。こど・・・も・・・達。げっ・・・元気か？」
もう息をするのも辛くて聞き取りにくい。
それでも必死に聴く耳を立て聞いた。
「大丈夫よ。・・・ねぇ、他の・・・３人は？」
「三人は・・・もう・・・。わるい・・・・いっ・・・いが・・・・。・・・こっ・・・子供・・・達を・・・。エミュー・・・も・・・た・・・の・・・む・・・。あと・・・。」
ゆっくり・・・携帯を床に置く直樹。
息は喘鳴化し、最後の最後に戸ノ上達が何をしたのか？
それを話してる途中。
一気に煙が口から入り、顎が上がり飲み込んだ後亡くなった。
洋子は、直樹の最後の言葉を胸にしまう。
「直樹・・・俊也・・・由美子・・・綾乃・・・。必ず・・・。リっ・・・立派に育てるわ。ごめんなさい。もう・・・行くね。さようなら。」
洋子とエミューは、炎を必死に避けつつ何とか施設から脱出を試みた。
エミューの散歩をして洋子は、自宅に戻ろうと車の中に入ろうとした時。
ジリリリリリ。
火災です！火災です！
えっ！
何で？
火災発生のサイレン？
施設内からサイレンが鳴り響く。
施設には彼等が居るはず。
「何か引火したのかな？・・・大丈夫かしら？」
洋子は、エミューのリードを掴みながら車のドアを開けた。
「ねぇ！二人共、その動画を止めて！」
焦り声で言った。
「どうしたの？」
「大声で言わなくても聞こえる。」
声を大きく話しかけるので、ビックリしながら答えた雪也と彩芽。
「この音！これ、間違いなく鳴っているわよね？」
二人に聞こえるか？そう問いかけた。
「うん。」
雪也が返事をした。
その後続けて。
「やかましいねぇ。」
彩芽も耳を抑え言った。
「雪也、彩芽ちゃんと車で待っていられる？」
洋子は、雪也に４人の安否が気になると話した。
「何か胸騒ぎがする。火災って、あるはずない事でしょ？施設にエミューと行ってみるわ。」
ワンワンワン！
クイィーン！
「お前も気になるのか？」
ワフ。
雪也はipodを座席において降りた。
施設に何が起きているんだろう？
二人の子供も、施設からの煙が本物である事を確認した。
二人の両親に電話を掛ける洋子。
室内は火災が発生している為届かない音。
洋子は、二回ずつ二人の両親に電話を掛ける。
しかし無音。
「でない。」
洋子は、ますます不安が募る。
雪也も、自分の携帯を取り出す。
掛けてみるが、本当に電話が繋がらない。
音が耳元でなっている。
「ママたち出ないの？」
彩芽は携帯を持ってないので、雪也の表情見て出ない事を不思議がる。
バコーン！
バンバンバン！
ドカーン！
そんな！
施設が爆発した。
ウォンウォンウォン！
エミューが激しく吠えたてる。
すると。
施設から、危険です！離れてください！避難してください！
その放送が流れてくる。
「えっ！施設が・・・ばっ・・・爆発したわ。４人は？」
洋子は、その音に驚く。
「ねぇ、パパ達がいる所が！」
「危険です！って言っている。叔母さん！父さん達、返事しないのは事故があったかもしれない。」
洋子は、もしかして研究中に事故でもあったのか？
その文字が脳裏に浮かんだ。
ワォーン！
エミューは大きな雄叫びを上げる。
クゥォ―ン！
クォーン！
ワンワン！
ガウガウガウ！
エミューは、施設に顔を振り向かせ。
異常の程叫び暴れ始める。
「おい！こら！エミュー！」
ガウガウ！
グゥーワォーン！
ブンブン尻尾が激しく振る。
これほど暴れるのおかしい。
本当に何かあったに違いない！
雪也は洋子に。
「ねぇ、エミューのこれ、異常だよね？今から警察と消防に電話する。」
「そうね。」
すると、エミューが一瞬のスキを突き、施設の方へ走って行ってしまう。
あっ！
「エミュー！」
「待って！」
「エミュー！戻れ！」
３人は、エミューに向かって叫びながら、こっちに戻れと合図をした。
しかし、燃え上がる施設の中へ入って行ってしまう。
「大変！」
「エミューが・・・行っちゃったよぅ。」
泣き出す彩芽。
わぁぁぁぁぁん。
「彩芽泣くな。」
頭をなでなでする雪也。
「１５分！そんなぁ！わかりました。」
警察と消防は、１５分もかかるらしい。
その間は燃えているってこと。
洋子は、大きく息を吐く。
そしてエミューを呼び戻してくると言う。
「エミューを呼び戻すまで、絶対に警察の方々の言う事を聞いて。」
そう言って。
洋子は、命も危ないのも解っているが、エミューを探しに施設に入って行った。
「彩芽。なぁ、こっち。顔見て。いいか、よく聞け。ここでエミューと叔母さんを待つからな。」
雪也は、泣いている彩芽を、自分の方に向かせ眼を見て話をする。
ひっく・・・ひっく・・・。
「・・・エミュー。雪也兄ちゃん、絶対に叔母さんと帰ってくるよね？」
小さい眼差しの中の不安が、雪也はどう答えていいか悩んでしまう。
目の前の事に対して、
「・・・んー。・・・そう・・・なるといい。必ず。父さん達も見つけて、エミューも帰ってくるといい。」
そういうしかなかった。
警察が来るまでの間。
雪也は凄く。
鏡のように瞳に写っている火柱が、さっきより高くなってるの見て怖い感覚が出てきた。
本当にこの中に居るのか？
両親は、何故、彩芽の両親さえも連絡がないのか？
そこが気になる。
雪也は、携帯の時計を見た。
もう２０時半だ。
まもなく警察とか消防とか来てくれる。
それまでに洋子叔母さんもエミューも帰ってきてほしい。
内心。
泣き始めた彩芽のように、小学生の雪也も泣きそうなのだ。
彩芽は小さいので、泣き止まなくても自分は年上。
男の子として守ろうとするのが当たり前だと我慢していた。
施設の内部。
エミュー！
炎が近づいていても、ここを早く脱出したいので、あちこちと呼んでみる。
一体どこにいるの？
そう思いながらも、必死にエミューを探している洋子。
４人を探すにはエミューが必要だから・・・。
ワンワン！
「んっ？この声！」
やっとエミューの声を耳にした。
その後、自分はここに居るのに、吠えているし、痛みを感じてる声までもする。
一体・・・何が起きている？
もっと走る。
先へ急ぐ。
はっ！
エミューが、誰かに向かって噛みついたりしている。
そこには二人の人間が居た。
戸ノ上と鈴原だった。
危険物取扱室へ向かう廊下で襲っていたのだ。
ガウガウ。
ウワォーン！
キャイーン！
ガウゥ・・・ワン！
「エミュー！」
駆け寄る洋子。
「やめろ！こら！あっちいけ！」
「噛むな！おい！」
戸ノ上は左大腿部を、鈴原は右手首を負傷していた。
血が床に流れている。
エミューは、何故この人達を襲ったんだろう。
やっと引き離した。
「あの、戸ノ上部長に鈴原主任。」
洋子はきっと、火事で今から逃げるであろうと二人に問いかけた。
「何だ。この犬は。ハァ・・・痛いな・・・ハァ・・・。躾がなってないな。賞を取るはずの犬なのにな・・・。」
「飼い主に似て・・・んっく・・・。言う事を・・・聞かないんではないでしょう・・・か？今頃、あそこで・・・。」
それを聞いて。
飼い主に似て？
今頃あそこで？
不思議に思い。
「・・・どういう事ですか？」
戸ノ上が言いました。
「もう・・・生きていないだろう。ハハハハ。馬鹿な４人だ。俺の言う事を聞かずに、この桐の箱を奪おうとしたからだ。」
「溶けているか、燃えているのでは？ハハハハハ。」
鈴原も後に続き、洋子に残酷な話を次々話した。
「酷い！じゃ・・・じゃ・・・。そんな・・・惨い。」
エミューGO！
洋子は４人の居場所まで走った。
そこは物凄い炎。
ワオーン。
クィーン。
反応がない。
洋子は叫んだ。
応答をしてほしい。
ねぇ、誰か生きていないの？
室内。
たった一人、か細い息をゆっくりしている。
もう時間がない。
その人物が、最後の力を振り絞り。
燃えさかる炎の中で携帯を取り出す。
エミューさえも入れないほど燃えている。
トゥルルルルル。
けっ・・・携帯？
誰？
その文字は・・・。
４人のうち、彩芽の父親がかけてきた。
「直樹！聞こえるわ。直樹！大丈夫？ねぇ！」
心配している声は大きい。
「・・・よう・・・こ・・・。こど・・・も・・・達。げっ・・・元気か？」
もう息をするのも辛くて聞き取りにくい。
それでも必死に聴く耳を立て聞いた。
「大丈夫よ。・・・ねぇ、他の・・・３人は？」
「三人は・・・もう・・・。わるい・・・・いっ・・・いが・・・・。・・・こっ・・・子供・・・達を・・・。エミュー・・・も・・・た・・・の・・・む・・・。あと・・・。」
ゆっくり・・・携帯を床に置く直樹。
息は喘鳴化し、最後の最後に戸ノ上達が何をしたのか？
それを話してる途中。
一気に煙が口から入り、顎が上がり飲み込んだ後亡くなった。
洋子は、直樹の最後の言葉を胸にしまう。
「直樹・・・俊也・・・由美子・・・綾乃・・・。必ず・・・。リっ・・・立派に育てるわ。ごめんなさい。もう・・・行くね。さようなら。」
洋子とエミューは、炎を必死に避けつつ何とか施設から脱出を試みた。
