しかくかんけい！

そう考えてしまうのは、きっと恋とか愛とかじゃなくて、ただ純粋に心配なんだと思う。

そんな私の気を知ってか知らでか、はは、と苦笑いして軽くお礼を述べるそら。

そして、やさしい口調で言う。


「大切な存在だよ」

「っ、」


私はぎゅっと拳を強く握る。


大切な、存在。


それは昨日、私がそらの絵に対して告げた言葉。


「愛莉そう言ったじゃん」

「うん」

「そのまま返す。俺にとっても、愛莉は幼馴染として大切な存在」




幼馴染として、か。


心臓にマチ針を通されたような、ちくりとした感覚がする。

それは矢継ぎ早に小さな穴をいくつも開けて、止まらない。


「だから、愛莉には心配してほしくない。そんな顔、しないでほしい」



まっすぐなそらの言葉は、

鋭くて、鈍くて、痛い。


やさしいのに、こんなにも、痛い。





「俺、夢はもう、捨てない」


その強い瞳はもう、

苦しさなんて微塵も感じ取れない。