SignⅡ〜銀の恋人と無限の愛を

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「あなた、たくましいのねぇ〜」


その後、あたしはさっきのお婆ちゃんとベンチに座って話していた。

募金箱を持った女の人はすぐに誰かに回収され、さっきのでヒザを痛めたらしいお婆ちゃんを、とりあえずここに運んだのだ。

お婆ちゃんには誰か迎えが来るらしい。


「お婆ちゃんこそ。 さっきの人、かばってた」


「ああ、昔からの性分なの。黙っていられなくて……。　でもだめねぇ、いくら心は気丈でも体の方は正直で……」


紙の束を抱えながらお婆ちゃんは苦笑する。

あたしは大事そうに抱えられたその紙の束に目がいった。


「お婆ちゃん、それ、なに？」


「……？　これ？　これは……」


お婆ちゃんが1枚をあたしに差し出してくる。

そこには1匹の太ったネコの写真があった。

仏頂面の顔。　ネコは黒、白、茶色の三毛猫だ。


「……ネコ？　お婆ちゃんの？」


「ええ。 でも、いなくなってしまったの」


「……え？」


「忽然と姿を消してしまって……」


お婆ちゃんの顔がみるみる曇っていく。
どうしようもない悲しさがあたしの方にも伝わった。


……なんだ、ネコ。

行方不明ならあたしの得意分野じゃないか。


「お婆ちゃん！　あたし捜す！　その、お婆ちゃんの太ったネコ！」


勢いをつけて立ち上がる。


「……え？　……ああ、でも、」


「捜すの得意なんだ！　だから！」


お婆ちゃんは少し瞳を大きくし、驚いたようにこっちを見ている。


「……ふふ、ありがとう。 でも、無理はしないでね？」


そのうち軽く微笑んだ。