赤鬼と黒い蝶

【紗紅ｓｉｄｅ】

「奇妙丸様、これ、お待ち下さい」

　奇妙丸は今７歳。
　ヤンチャ盛りで、城の中を走り回る。

「奇妙丸様！　それ以上言うことを聞かねば、紅は怒りますぞ！」

「もう怒っておるではないか。紅は鬼のようでございますな」

「誰が鬼だ。そこに座りなさい。奇妙丸様はいずれ織田家の当主となられるお方なのです。人の上に立つお方は、鼠のようにチョロチョロせず、ライオンのようにもっとドッシリと構えておらねば。家臣を統率することは出来ませんよ」

「紅、ライオンとは何じゃ？」

「ライオンはですね。えっと……、乱世の日本国にはおりませぬが、百獣の王でございます。奇妙丸様のお父上のように、動物の中で一番強いのです」

　奇妙丸は瞳を輝かせ、あたしの話を聞いている。

「紅はほんに物知りよのう」

　座敷に座り、命を繋ぐために動物が獲物を捕らえることを教える。弱い者は強い者に食べられてしまう。この戦国の世もまた弱肉強食。

　バタバタと廊下を走る音がし、着物の裾をパタパタさせ侍女が座敷に飛び込んだ。

「紅殿！　一大事でございます！！」

「お薗(その)は相変わらず騒々しいな。そなたが落ち着きなく城を走り回るゆえ、奇妙丸様が真似をするのだ。廊下を走ってはならぬと、何度も注意しておるであろう」

「お叱りはあとで伺います。於濃の方様が生きておられたのです！　あのお噂は本当だったのでございます！」

「於濃の方様が……生きていた！？」

　衝撃的な事実に、あたしは思わず立ち上がった。