溺愛音感

「おまえこそ、どうしてこの話を受けたんだ？」

「受けてません！　一方的に呼びつけられたんです！　だから、このお話はお断りさせていただきます」


きっぱり、はっきりその気はないと断言したら、社長（毒舌）はむっとした表情で問い返して来た。


「理由は？」

「……は？」

「断る理由だ」


意味がわからない。


（初対面でいきなり貶されて、いまもさらに貶されて、好意の欠片も見当たらないのに、断らないほうがどうかしてるでしょうっ!?）

「この機会を逃せば、俺のようにイケメンで、高収入で、理解も包容力もある相手は二度と見つからないと思うぞ？　無職で、色気も何もないお子さまの面倒を見たいという男は、そうそういない」

「…………」


プライドが高いほうではないと思う。
けれど、カチンときた。
特に、最後の「色気も何もないお子さま」という暴言に。


（イケメンは事実だけど。高収入も、大企業の社長なんだから事実だろうけど。でも、理解と包容力はないよねっ!?　だって、毒舌で、ちっとも優しくなくて、その上……）


「……オジサンのくせに」

「なんだと？」


二人の間にあった三歩ほどの距離を詰めて来て、間近にこちらを見下ろしてくる。

十歳も年上で、社長で、偉くてすごい人なのかもしれないけれど、わたしは彼の会社の従業員でもなければ、友人でもない。

アルバイト先のコンサートホールと関係がある人だとしても、いまは完全なプライベート。
それとこれとは話が別だ。


（い、いくら怒ったって、怖くなんかないんだからっ！）


三十センチ近い身長差を埋めるべく、背筋を伸ばし、目いっぱい胸を張って睨み返した。


「断る理由は、年齢が離れすぎているから。上手くいかないと思う！」

「離れ過ぎている？　いまどき、十歳差なんて珍しくもない」


冷静そうに見えるが、オジサン呼ばわりされたのが、ショックだったのかもしれない。

こめかみには、青筋が見える。

年齢を理由にするなんて、意地悪なやり方だったかもしれないと、良心がほんの少しだけ痛んだが、ここで引き下がっては女帝（母）の思うツボだ。