溺愛音感

スタッフ用の出入口から少し離れた場所に佇む人影。

ジーンズとシャツにスプリングコートを羽織っただけのラフな格好が、モデルかと思うほどカッコイイ人物は……。


「マキくん？　どうしたの？」

「迎えに来た」

「暇だったの？」


わたしがバイトに出かける時、絶賛仕事中だったはず。

わたしがバイトへ行くと言うと、なんやかんやと理由をつけて妨害、または付いて来ようとするので、電話で小難しい日本語をしゃべっている隙に脱出してきたのだ。


「暇だからじゃないっ！」

「じゃ、どうして？」

「どうして、だと……？」


よくわからないが、何か俺様の気に入らないところに触れてしまったらしい。
唖然としていた表情が、怒りの表情へ変わる。

マズイ、と思ったところで美湖ちゃんが震えながらマキくんを指さした。


「は、ハナさん、こ、この人、社長ですよねっ!?　どういう関係なんですかっ!?」

（関係……飼い主と犬……と言ったら、誤解を招くよね……）

「ええと……何と説明すればいいのか……」


たとえ性格に難ありの俺様でも、大会社の社長だ。
わたしのようなフリーターを飼っているなんて、あまり大っぴらにしないほうがいいだろう。

スキャンダルなんかになって、株価が暴落したりしたら、責任取れない。

それに、母や松太郎さんの耳に入らないとも限らない。

あの二人が結託すれば、当人たちの知らないところで婚姻届を提出し、挙式に披露宴、新婚旅行まで手配してしまいそうだ。


（適当にごまかすのが最善だよね）


しかし、マキくんは何を思ったのか、あっさり公表してしまった。


「一緒に住んでいる」

「一緒に……住んで……同棲っ!?」


目を丸くする美湖ちゃんに、マキくんはよそ行き顔で申し出る。


「車で来ているから、ついでに君も送って行こう」

「えっ！　あ、あの、でもわたし、これから飲み会なんで……」

「だったら店まで送る」

「そんなの申し訳な……」

「つべこべ言わずに、ハナと一緒に乗れっ！」


王子様モードから俺様モードへと豹変したマキくんは、驚いて後退りする美湖ちゃんを睨みつけ、くいっと顎で背後を示した。

路肩に、ハザードランプを点灯させるグレーの高級国産車が停まっている。


「そ、そ、それではお言葉に甘えさせていただきますぅ……」


美湖ちゃんは、いつもの元気の良さはどこへやら。借りて来た猫状態で車の後部座席に収まった。