君に恋した僕の話

午後の授業とホームルームを終えた放課後。
いつも通り図書室へ行き、本を開いた。
挟まっていた栞が昼の出来事を思い出させる。
彼女は僕に普通に話しかけてきた。
今、僕に普通に話しかけてきてくれる人は小野寺と彼女しかいない。
昨年、暴力事件を起こし、2ヶ月も停学させられた。
それまでは多少いた友達も停学後には居なくなっていて、今も小野寺以外に友達と呼べる人はいない。
しかし彼女は昨年、不登校だったため、恐らく僕の起こした暴力事件の事を知らないのだろう。
彼女が俺に普通に話しかけてきてくれたのはその為だと思う。
思い出したくもない過去を思い出してしまった。
読書に集中しようと本のページをめくる。
インクの香りと共に甘い女の子の香り。
ん？女の子の香り？
顔を上げるとそこには中井がいた。
「ビックリさせちゃったかな？」
か、顔が近い！
耳がすごく赤くなってカッと顔が熱くなるのを感じた。
「うわぁぁ！」
とっさに席を立ち上がると、バランスを崩して尻もちをついてしまった。
「だ、だいじょうぶ！？」
「う、うん」
机の角を持って立ち上がった。
幸い怪我はしていないようだ。
「沢田くんは面白い反応をするね」
と彼女は、俺を見てくすくすと笑っていた。
「笑い事じゃないよ」
そう言いながらも自然と笑みがこぼれた。
「この本は？」
彼女は俺の持っていた本を指さしながら聞いてきた。
「これは芥川龍之介の仙人っていう作品で...」
僕は彼女にこの本の説明をした。
彼女は時折、頷きながら僕の話を聞いてくれた。
はっと気づいた時には、もうかなり話していたようだった。
本の話になると止まらなくなる。
「ごめん！つまらなかったよな」
僕は我に帰って彼女に謝った。
「え！？なんで謝るの？」
返ってきたのは意外な返事だった。
「いや、その、こんな古い作品の話をしても面白くなかっただろうなって思って」
「私もたまに、昔の文豪の作品とか読んだりするからすごく面白かったよ！」
彼女はもしかしたら本好きなのか。
「本好き？」
「うん！恋愛ものばっかり読んでるけどね」
好みのジャンルは違っても同じ本好きというだけで、すごく嬉しかった。
ますます、彼女に興味が湧いてきた。
「そうだ！また面白い本があったら、教えてよ！」
「土日と金曜以外の放課後はずっと図書室いるから。」
「りょーかい！」
彼女は笑顔で答えて見せた。
自然な流れで彼女と会う理由ができた。
彼女と距離を縮められるのではと思うと嬉しくなった。
「あ、そろそろ下校の時間だよ！」
彼女はそう言うと「またね！」と言って帰っていった。
時計を見るともう時刻は6時に迫っていた。
彼女との1時間はあっという間に感じられた。
僕も荷物をまとめて図書室を出た。
自転車に乗り、駅まで行き、電車にのって家の最寄り駅まで帰る。
いつも下校中は読書をしているのに、今日は彼女のことばかり考えていた。