結婚はあきらめ養子を迎えたら、「お義母様大好き」と溺愛されています

「何をアドバイスしたのかは存じませんが……一晩ベットを共にしてしまったようですね？」
　セバスが口を開く。
「ああ、そんな言い方、違うわ、お酒が入って、うっかり眠ってしまっただけで」
　慌ててアルバートの身の潔白を主張する。
「つまり、お酒も飲める成人した男性と朝まで一つの寝室で過ごされたと……」
　メアリーが小さく首を横に振った。呆れたような目で見られてる……。
「で、でも、ほら、親子だし、お父様の寝室で夜を明かしたことだって何度だってあったから、だ、大丈夫よね？」
　ハンナが泣きそうな顔をしている。
「公爵様とリーリア様は間違いなく親子でしたから……誰も何も申しません。ですが、アルバート様とリーリア様は、親子ではありません」
「そ、そりゃ、今はまだ、親子じゃないけど、でも、半年後には養子に……」
　メアリーがハンナの肩を慰めるようにたたく。
「困りましたねぇ、まだ親子ではない成人した男女が朝まで一緒のベットにいたとか……」
　セバスが首を縦に振って同意を示す。
「そうですね。このことが社交界で広まれば、アルバート様は、次期公爵になったとしても貴族たちに受け入れられることはないでしょうねぇ」
　え、何？どうして、どういうこと？
　分からなくてハンナの顔を見る。
「リーリア様が若い愛人に入れ込んで財産を渡すために養子にしたと噂されます、アルバート様はリーリア様をたぶらかしてまんまと公爵家を乗っ取った者として、誰にも受け入れてはもらえないでしょう……！」
　さめざめと涙を流し始めたハンナ。
「あ、そんな、だって……、だ、大丈夫よね？」
　嘘！
　そんな！
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「ほら、３人が黙っていてくれれば、分からないわよね？」
　３人が一斉に首を横に振った。
「すでに侍女たちの間で噂されていると思います。先ほどのハンナの悲鳴に心配して何人も駆けつけておりますので」
　そ、ん、な。
「アルバートを、養子にはできないってこと？」
「そうですね。養子にすれば、リーリア様にもアルバート様にも悪評が付いて回るでしょう」
　セバスの言葉に蒼白になる。
「養子にしなければ？」