ずっと一緒に 〜後輩男子の奮闘記〜

　『ケンさん』は、犬だった。

　じゃあ、俺は、本田さんをあきらめなくていいのか？

　そう思うと、心が浮き立つ。

　あの笑顔を見ていてもいいんだ。
　あの声の心地良さに浸っててもいいんだ。
　思うことを止めなくてもいいんだ。

　浮かれていて、ハタと気付いた。

　本当に、本田さんには彼氏はいないのか？
　彼氏はいなくても、好きな人はいたりしないのか？

　もし、彼氏がいたり、好きな人がいるんなら。
　やっぱり、俺の気持ちは迷惑にしかならないんじゃないだろうか。

　見てるだけ、思ってるだけとはいえ、隣の席だ。
　避けたいと思っても避けられない。
　そんな状況で、恋愛対象にすら入ってないやつに思われても、困るだけだよな……。

　今、本田さんにとって俺は、ただの後輩だ。
　嫌われてはいないと思う。よく話しかけてもらえるし、笑顔も向けてもらえてる。
　後輩として、好意を持ってもらえてると思っていいと思う。
　このポジションは守りたい。
　下手に、俺の気持ちがバレて、気まずくなったり避けられたりするのは嫌だ。

　とりあえず現状維持だ。それしかない。
　小田島さんにはバレてるけど、あの人は噂を広めるような人じゃないし、見守るって言ってくれてる(なまあったかく、だけど)。きっと、本田さんにバラすようなことはしないはずだ。

　まずはこの距離を保って、様子見だ。

　我ながら情け無い気もするけど、とにかく嫌われたくない。

　帰省中、そんなことをずっと考えていた。

　墓参りの時、心の中でばあちゃんに報告した。

　ばあちゃん、俺、好きな人できたよ。
　その人は、ばあちゃんを素敵だって言ってくれたよ。その人も、素敵な人だよ。
　いつか、ここに連れて来れたら……そんな日が来ればいいんだけど。

　一緒に行った弟にぶつぶつ言われるほど、長く手を合わせて、報告した。