ズルくてもいいから抱きしめて。
私に向けられる同僚たちの異様な視線や態度が気になり、今日は落ち着かないまま仕事を終えた。

本当はもう少し残業して帰ろうかと思っていたけれど、このまま続けてもどうせ集中できない。

早く家に帰って、樹さんとゆっくり話したい。

樹さんの方へ目を向けると、ちょうど樹さんもこちらを見て目が合った。

どうやら、今日のことを気にしてくれているようだった。

帰り支度を済ませ2人で部署を出ようとした時、樹さんと同期の中村さんと橋田さんに呼び止められた。

「あっ、ちょうど良かった！天城と神崎ちゃんに話があるんだ。」

「帰る時にごめんね。ちょっと場所を変えましょうか。」

2人に誘導され、私たちは会議室へと移動した。

「あの、、、深刻そうな顔で、どうかされたんですか？」

私は恐る恐る聞いてみた。

「実は、神崎さんのことで嫌な噂が回ってるのよ。」

やっぱりそういうことだったのか。

みんなの態度でその手のことだろうとは予想ができた。

「それで、噂っていうのは？もしかして、樹さんとの関係のことでしょうか？」

「ううん、それがね。神崎さんが女を使って仕事を取ってきてるって、、、。今回の写真家“shih”との仕事も彼と寝たからって噂になってるのよ。」

「何だよそれ！誰がそんなこと言い出したんだよ！」

噂の内容を聞いた途端、樹さんは怒りを露わにした。

「それがさ、どうやらうちの部署の前川が発信源みたいなんだよ。神崎ちゃん、心当たりない？」

中村さんは、樹さんを“まぁまぁ”と宥めながら前川さんのことを教えてくれた。

前川さん、、、

もしかして、、、誘いを断ったから？

「あの、、、もしかしたら、、、」

私は半信半疑で、先日の前川さんとのやり取りを話した。
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