蒼き臨界のストルジア
　
『大丈夫よ』


いつか見た記憶の彼方の母親のぼやけた顔が、
忘れていたその声が鮮明(せんめい)によみがえった。

その幻影の輪郭(りんかく)が徐々(じょじょ)にはっきりしてくる。


「母さん・・・　」

その顔が輪郭(りんかく)がじょじょに像(ぞう)を結(むす)ぶと、
そこには不思議そうに僕を見つめる幼女の
顔があった。


『大丈夫？』


人間、死期が近付くと昔の幻影が見えると言うが、
忘れていた記憶の残像の母に会えるとは
思ってなかった。

僕は幻でも母に会わせてくれた彼女に感謝した。


「ありがとう」


彼女は戸惑(とまど)った様にうつむき無表情でうなづいた。


『うん』


多分人生の浅い彼女には、
その方法がわからないのだろうと思った。


人との距離が。

その温もりのかわしかたが。

なんだ僕と同じじゃないか。


無表情に固まった彼女の表情を見て、
急に親近感がわいた。

僕は好きな子にちょっかいを出す男子の心情が
少しわかった。


僕はいたずらぽく彼女に話しかける。


「お礼に僕は君を守る」

『えっ？』


キョトンとした彼女に僕は続けた。


「僕は君を守る。君は僕を守る。
　　　　　　約束　　　　　　」


そう言って小指を出した。

彼女は僕を真似(まね)る様に小指をたてると、
僕の顔を覗(のぞ)き見た。


『約束？』


小指をたてたまま不思議そうに僕を見つめる彼女。


『約束？
　契約(けいやく)じゃなくて？』


「そう約束。
　契約じゃなくて約束。
　約束は契約より重いんだよ」


彼女は少し考えてから頷(うなづ)いた。


『ピーピーとキーキーにも同じ約束するなら
　いいよ』


「うん約束する」


そう言って逡巡(しゅんじゅん)する彼女に微笑む。


「日本では約束する時はこうするんだ」


そう言って彼女の指と指を絡(から)めた。

びくんとする彼女に僕は微笑み、
約束の言葉を告げる。


「指切りげんまん嘘ついたら
　針千本(ハリセンボン)の～ます。
　指切った！」


彼女は不思議そうに自分の指を見て僕を見ると、
『ハリセンボン飲むの？』そうたずねた。


彼女が言ってるのは多分動物のハリセンボンだけど
僕はまあいいかと思いうなづいた。


「約束やぶったらハリセンボン飲まないと
　いけないんだよ」

彼女は途端(とたん)に痛そうに口をすぼめると、
涙目で僕を睨んだ。


『うん。やぶらない』


そのとき船体に「キューキュー」と言う、
ひときわ大きな声が鳴り響いた。

　
　
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