交錯白黒

「あの、それなら普通に私達の誕生日を入力するほうが、当たる確率が高いんじゃないですか」

将来はキャリアウーマンになりそうだ、なんて無関係のことを思いつつ、未だ紙の選別作業を続ける彼女の声に耳を傾ける。

「それもそうだが……」

「天藍ちゃん、誕生日いつ？」

琥珀が口籠ったのを遮り、僕は確信を持って彼らに質問を重ねる。

「え……８月１７日ですけど」

「琥珀、８月１７日の誕生石は？」

「……ラズライト……」

やはりそうだ。
　
自身の予想とぴったり合致して、ほぼ確定に近い推理を披露した。

「僕の誕生日は9月19日。琥珀の誕生日は5月25日。いずれも、ラピスラズリとアンバーが誕生石の日だ」

つまり、付箋に書かれていた宝石の誕生石と指定されている日、即ち僕らの誕生日を繋げたものがパスワードになる。

4つ書いてあり、今判明しているのは３つなわけだから、現在12桁。

丁度マイナンバーの桁数と同じである。

テーナの正体さえわかれば、全部で16桁となるのだ。

「なる程な……」

追い詰められたように苦しげだが、どこか愉快そうに琥珀が薄い唇を舌でなぞった。

「そんなにやべぇ資料が隠されてんのかよ、ここには」

「みたいだね。パスワードで16桁は相当だよ」

憐れにも埃を被って年季を感じさせるそのパソコンに封印された、秘蔵のデータの壮大さを想像して身震いする。

そこまでして隠匿したかったもの……そんなの、腐った蔓で繋がっているような僕らの関係の源、そして全容に決まっているだろう。

「あの……私、テーナっていう鉱石、知ってます」

「は！？」

「え！？」

禍々しいオーラを放っていたであろう僕ら二人のそれを絶ち、一番の問題であった事柄をいとも簡単に打ち砕いた。

彼女は何でもないようなことと思っているのか、僕達二人に背を向け、屈み、資料をわけているままである。

琥珀の目つきが、獲物を狩る槍の先のようにキラリと光り、鋭利になったのを僕は見逃さなかった。