麗しの彼は、妻に恋をする

押し寄せる波にように現れる女性たちの間をスルスルとすり抜けることに長けていて、嫌な顔もせず、時には話を聞き、『ごめんね、僕は誰かと付き合おうという気持ちはなんだよ』と誠実に答え、相手を傷つけることも極力避ける。

そのかわり、一定の距離を保ちながら、決して彼女たちにその手を伸ばすことはないのだ。

その姿勢は、大人になってもずっと変わらない。

プライベート全てを知っているわけではないが、夏目が知る限り彼に特定の恋人がいたことはない。それでも男なので"そういう関係"の女性がいるかもしれないが、少なくとも表立った特定の女性がいる様子はないはずだった。

彼は取り巻く女性たちの『みんなの和葵さん』なのである。

誰かの和葵さんにはならない。


「そういえば、店の前で倒れた女性は大丈夫でしたか」

和葵はクスッと笑う。

「ああ。マッチ売りの少女ね。無事帰ったよ」