アオハルの続きは、大人のキスから

「久遠さんがホテルのＧＭとして立派に働いていて、その上、繋がりが強い親戚が名家。なにもない私が近づいていいのかなって不安でした。でも、私には頑張ることしかなくて……でも、それだけで久遠さんに追いつけるのかなって」

「小鈴」

「頑張ろうって決めていたんです。だって、久遠さんともう二度と離れたくないから」

　目を瞑ると、ハラハラと涙が零れ落ちる。だが、拭くこともせず久遠に気持ちをぶつけた。

「私、久遠さんみたいに強くて優しい人になりたいです」

　肩を震わせ泣きじゃくる小鈴を、久遠はその広い腕の中へと導いてくる。

「お前を選んだ俺はさすがだと自画自賛できるけど、俺はそんなに強くないぞ？　お前がいなくなったとき、なにも手につかなかったぐらいだからな」

「え？」

　まさか、と驚いて彼を見上げると、困ったように眉を下げていた。