響は謙太郎を唆す

「ひびき、おい、ひびき？⋯⋯ 戸波！」

教室に入ったら名前を呼ばれた。
はっと振り返ったら、謙太郎が響を見下ろしていた。

「ひびきじゃないし」

と、とっさに言い返して、しまったと思った。大人しく、大人しく。

「あれ？今日は髪おろさないの？」

と、謙太郎は馴れ馴れしく聞きながら、響に近づいてきた。

どんな再会だろうと思っていた。

それは、まるでずっと友達だったみたいに自然に親しげだった。
そんな風に話しかけられた響は、いったいどんな距離感の答え方をしたらいいんだろう。

謙太郎が手を伸ばして、響の結んでいる髪に触れた。
響の目を見ながら、ふっと笑顔になった。

謙太郎のあたたかい気持ちが流れこんでくる⋯⋯ 響の心がドクンと大きく動いた。