アンコールだとかクソ喰らえ！

　多少回復はしているとはいえ、まだ完全ではない喉で拒絶を叫ぼうとしても、やはり痛みに負けて、けほりと噎(む)せてしまう。
　それを見た元彼、来栖は「大丈夫か、無理すんなよ」とサイドボードに置いてあった水のペットボトルを、蓋を開けてから私へと差し出してきた。

「あらあら、来栖くん、頼もしいわぁ」

　は？
　差し出されたそれを見て、来栖を見て、また差し出されているそれを見れば、母はからりころりと嬉しそうに声を弾ませる。
　何なの。今さら。
　口をついて出そうになったそれを何とか飲み込んで、「ありがとう」と水を受け取った。

「あ、そうだったわ、心咲。お母さん、ちょっと家に帰らなきゃなの。だからもう帰るけど、夕方にはまた来るからね」
「え、別にいいよ。毎日来てくれてたんでしょ？　明日退院だし、今日はゆっくり休んでよ」
「……でも、心咲、」
「私なら大丈夫。検査も終わったし、説明も聞いたし、あとは夕飯食べて寝るだけだから」

　ごくり、ごくり。
　飲み終えたタイミングで、母が申し訳なさそうに言葉を紡ぐ。
　子供じゃあるまいし。
　そんな意図も含めて、大丈夫だと、心配いらないと伝えれば、渋々ながらも母は私の意見に同意した。

「じゃあ、悪いけど、帰るわね」
「うん。気を付けてね」

　ようやく、ひとりになれる。
　そう思ったのに、何故か、扉の向こう側へ姿を消したのは母親だけ。

「……いや何で！」
「え？」
「来栖！　あんたもかえっ……げほっ、」

　ぱたり、扉が閉まり。ぱたぱたと靴音が遠ざかっていくのを聞いてから、私は叫んだ。

「叫んだら、ダメだろ」

　そして、噎(む)せた。