翡翠の森

「“いつもの”か……懐かしいわね。ジェイダが来たのが、貴女が子供の頃のことみたい」

「一歳すら変わらないのに」


ジンの目が優しく細められ、何故だか俯いてしまう。


「だって。ロイ様にカッとなって、服を脱いで飛び出したのよ？ 挙句、お姫様抱っこで戻ってくるのだもの」


思い出し笑いを続けるジンに、ジェイダは赤い頬を膨らませた。


「あの時の貴女は年相応の……もしかしたら、それよりも幼い、憎めない女の子だった」


恥ずかしい。
年齢だけでいえばそう変わらないというのに、この差は何だ。
目の前にいるのは、自分とは比べ物にならないほど落ち着いた大人の女性。


「まあ、今でもそんなところはあるけど。あんなに足が遅くて、私から逃げられると思ってるの？ 」


両手を腰に当てて見下ろされ、うっと詰まる。


（え、嘘……撒けてなかった？ ）


「……ごめんなさい」


となれば、あのメイドたちとのやりとりも見られていたのだろうか。
心配をかけたうえに、どこかで見守っていてくれた？


「いいえ。それが私の職務」


申し訳ない。
優秀だというのに、これではただの子守りではないか。