翡翠の森

年頃のジェイダとしては、それだけでも十分恥ずかしい。
一方ロイは全く気にならない様子で、最後のひとつまで留めてしまった。


「おっと、忘れてた」


わざとらしく言うと、突然ジェイダの太腿辺りにあるポケットを弄り始めた。


「ちょ……っ！？ 」


いきなり何をしているのか。
乙女の羞恥どころの話ではない。


「じっとしてて」


慌てて身をよじったが、さらっと腰を押さえられてしまう。


「そんなこと言われても！ 」


少し離れたところで、アルフレッドが呆れたようにこちらを見ている。


（助けてくれてもいいのに！ っていうか、何なの～～！？ ）


「いたいた。大人しいと思ったら寝てたのか、こいつ」


叫ぶ寸前で、ポケットから取りだされたのは。


「あ！！ 」


あまりのことにすっかり忘れていたが、それはジェイダを二人の許に誘った、あの子リスだった。


「ジェイダと会わせてくれたから、ご褒美をあげようと思ったのに」


ロイの言葉が分かったように、小リスの目がパッチリと開く。


「ロイのペットだったの？ 」

「まあね。と言うより、相棒に近いかな。ったく、ほら」


ゴソゴソと荷物をあさると、出てきたのは高級そうな可愛い包みに入った……。


「……マシュマロ？ 」


「こいつ、木の実とか硬い物苦手なんだよね。中でもマシュマロが大好物」


確かに、美味しそうにモグモグと頬張ってはいるが。


（……大丈夫なのかな）


「大丈夫、大丈夫。ちゃんとした食事もさせてるから」


そうは言うけれど、信じられない。
じっとリスを見ていると、不思議そうに小首を傾げてジェイダに飛びついた。


「マロはジェイダの方がいいって。預けてもいいかな」


「それはもちろん。……マロ……」


ネーミングセンスを疑っていると、盛大な溜息が聞こえた。


「……はあ。行くぞ、ロイ」


「はいはい。いい夢を、ジェイダ」


部屋に入ると、すぐにベッドに身を投げ出した。
豪華ではないが、眠り心地がよさそうだ。


「マロの相棒は、変わってるね」


胸に上って来たマロを撫でると、同意だというようにすり寄って来る。


「おやすみ、マロ」


疲れた。
そう思ったとたん、強烈な眠気が襲う。

（これから、どうなるんだろう）

余計なことを考えるなというように、睡魔はより深い眠りへと誘うのだった。