拝啓、あしながおじさん。

「――そういえば、手紙はどなた宛(あ)てに出したらいいんでしょうか？　お名前、教えて頂けないんですよね？」

　多分、何か偽名を指定されているはずだと愛美は思った。
　あのお話の中では「ジョン・スミス」だけれど、あの人は一体どんな偽名を考えたんだろう……？

「一応、仮のお名前は『田(た)中(なか)太(た)郎(ろう)』さんだそうよ。いかにも偽名って感じのお名前でしょう？」

「はい」

　園長先生が笑いながらそう言うので、愛美も思わずつられて笑ってしまう。

「でも、それじゃ郵便が届かないから。宛て名は個人秘書の久留(くる)島(しま)栄(えい)吉(きち)さんにして出すように、って」

「分かりました。秘書さんからその〝田中さん〟の手に渡るってことですね？　そうします」

　個人秘書がいるなんて……！　どれだけすごい人なんだろう？

「残念ながら、お返事は頂けないそうなの。自分からの手紙が、あなたのプレッシャーになるんじゃないかと心配されてるみたいでね。だから何か困ったことがあった時には、同じように久留島さん宛てにお手紙を出して相談するように、ともおっしゃってたわ」

「はい」

　そして多分、秘書の名前で返事が来るはずだ。それも、今の時代だからパソコン書きの。

「愛美ちゃん。私も田中さんも、あなたの夢を心から応援してるのよ。だからあなたは何も心配しないで、安心して高校生活を楽しみなさい。あなた自身が信じる道を歩みなさい。あなたの人生なんだから」

　園長先生はまっすぐに愛美を見つめ、真剣な、それでいて愛情に満ちた声でそう言った。