どうしているの？ねぇ、先輩…

「七瀬？」


パーカーにマフラーにマスクに冷えピタにって、ひどい格好の私を見て、瞬先輩の目が丸くなる。


「風邪？」

「、…ｺﾞﾎｯｺﾞﾎｯ、違、ﾏｽ、」

「ちょ、大丈……」

「昨日、…ｹﾞﾎｹﾞﾎｯ、」

「……昨日？」

「昨日、勝手に帰って、…ｺﾞﾎｯ、…すみませんでした、ｺﾞﾎｯ、」


咳に混じるマスク越しの声に、瞬先輩の眉が下がっていった。


「んなこといーよ。それより熱あるんじゃねーの？」


立ち止まっていた先輩の足が、パタパタと私のほうに近づいてくる。


「風邪引いてんなら今日は帰っていいから」

「大丈夫です、通信、書記の仕事だし、ホッチキス、残りは全部私がやりますから」


汚名返上は早いほうがいい。

咳が止まらなくたって薬が切れたって、熱があったって……座ってホッチキス留めをするぐらい、具合が悪くてもできる。


大丈夫、自分の仕事はちゃんと最後までやり遂げます。

誰にも余計な負担はかけません。


だから、




「ほら、熱あんじゃん」


「、……」




パチンパチンって、ホッチキスを押す私の右手に……瞬先輩の手が、乗っかった。