また逢う日まで、さよならは言わないで。

「いらっしゃいませー。二名様でよろしいでしょうか？」



店の中に入ると、シンプルな白い家具がそろえられており、壁のあらゆるところにはドライフラワーが飾ってある。



店員さんは笑顔窓際の席へ案内してくれた。


私たちは対面で席に着いた。



店員さんが水を持ってくる。


目の前で立花さんが、私が見やすいように、私の向きでメニュー表を置いてくれる。



「決まった？」



車にいた時とは違う方向から立花さんの声が聞こえる。



車の時は、目が合わなかったからまだよかった。


だけど、今は顔をあげれば、立花さんがすぐそこにいるのだ。


私はなかなかメニュー表から目線をずらすことができなかった。



「決まりました」



私がそういうと、立花さんはそこにいた店員に声をかけ、呼んだ。



「何にしたの？」


「この日替わりランチにします」


「飲み物は？」


「紅茶で」


「アイスとホットどっちにする？」


「アイスで」


「おっけー」



そこで丁度やってきた店員さん。



「この日替わりランチ2つで。飲み物はアイスコーヒーとアイスティー1つずつで」



「かしこまりました。注文の確認お願いいたします。日替わりランチ2つとお飲み物はアイスコーヒーとアイスティー1つずつでよろしかったでしょうか。」


「はい、あと、1つお願いがあるんだけど」


「なんでしょう」


「店長今日いる？」


「はい、お呼びしましょうか」


「うん、お願いしていいかな」


「かしこまりました。失礼します」



店員さんは、軽くこちらにお辞儀をしてから、店の奥へと入っていった。



「ここの店長さんとは知り合いなんですか？」


「やっと、顔をあげたね」



そういって、口角をあげた立花さん。


立花さんと目が合ってしまい、恥かしくなって自然と目を伏せてしまう。



「質問に答えてください」


「來花ちゃんが顔をあげたらね」


「それはずるいです」


「いいの？質問に答えなくて」


「……」


「あ！」


「え？」



立花さんの驚いた声に、顔をあげてしまう私。


特にさっきと何も変わった様子はなく、立花さんがただ無邪気に私を見て笑っているだけだった。



「だましましたね？」


「だって、いつまでたっても顔上げてくれないんじゃ、つまらないんだもん」


「……わかりました。もううつむきません」



せっかくの立花さんとの時間。


そんな立花さんの笑顔を見てしまっては、照れるのが嫌で、うつむいていた自分が馬鹿らしくなってしまった。



「質問に答えてくれますか？」


「ああ、そうだったね。ここの店長とは古くからの知り合いなんだ」