綺麗になんてなれない

　翌日、私はまたあのポーチを見つけた。
　洗面台の下の物入れ、女性ものの小花柄。手に取って、どうしたものかと逡巡していると、義之がひょっと洗面所に顔をのぞかせた。

「ああ、そのポーチ、捨てていいぞ」

　やけに軽く言う彼に、私のほうがぎょっとした。

「いいの？　また来たとき、怒られるんじゃない？」
「もう、呼ばないから」

　予想もしていなかったセリフに、聞き間違いかと思ってしまう。
　うろたえる私に気がついて、彼はしぶしぶ続けた。

「……若葉に遠慮して他の人に逃げてたけど、そっちの方が余計心配させるってわかったから」

　視線をそらした義之のうなじが、なんだか赤い気がして、私の口角が、ひとりでににゅーっと上がっていく。

「……ふふふ」
「なんだよ気持ち悪い」
「なんでもない」
「……あっそ」



　ずっとずっと、この道の先には真っ暗な闇ばかりが続くと思っていた。
　だけど、もしかしたら闇の向こうには、小さな陽だまりが私たちを待っているのかもしれない。