アリサ・リリーベル・シュタルクヘルトは死んだ

「そうか。それなら、契約成立だな」

　まさか、こうもあっさり承諾してくれるとは思わなかった。
　余程、国に帰りたくないのだろうか。

「書類は後ほど用意しよう。妻となったからには、今まで以上に君を守ろう」

　オルキデアが水を飲んでいると、「あの！」とアリーシャが話し出す。

「私は何をしたらいいでしょうか？ 契約とはいえ、オルキデア様の妻となりましたが」

　テーブルにコップを置くと、「そうだな……」と考える。

「母上がやって来るまで、これといってやる事は無いな。
　だが、そろそろ君を他の場所に移そうと思う。さすがに他の兵が怪しんできてな。この部屋に君を置き続けるのも、そろそろ限界だ」

「ひとまずは」と、オルキデアは付け加える。
　やはり、クシャースラとセシリアの協力は必要になりそうだ。

「他の場所……。病院ですか？ 郊外にあるという」

　オルキデアは苦笑する。

「あれは、母上の追求を免れる為の嘘だ。本当に連れて行くつもりはないさ」

　もし、アリーシャが普通のシュタルクヘルト人であり、未だに記憶を取り戻さなければ、その病院に入院させていただろう。
　だが、アリーシャはシュタルクヘルトと関わりの深い人物だ。
　正体を隠して入院させても、いずれは病院を通じて軍や国にバレてしまうだろう。

「入院させるつもりは無いから安心しろ。……その話は忘れてくれ」

　こくりとアリーシャは頷く。

「記憶が戻らなければ、そのまま君を国に帰すつもりだった。その為の協力をクシャースラに頼んだ。
　だが、記憶を取り戻し、俺と契約結婚した以上、別の協力が必要になるな」
「別の協力？」
「ただ単に、ここから出すわけには行かないからな」

　母上が縁談を諦めるには、母上を納得させられるだけの背景がアリーシャには必要だろう。
　背景ーー身分や経歴。まさか、シュタルクヘルト家の人間という訳にもいかない。
　その代わりとなるものを用意する必要がある。

「忙しくなるな」

　まだ一日は始まったばかり。
　アリーシャとの契約結婚が始まった朝だった。