レジーナ・フルレ

　遥か昔。
　優れた魔法の力と卓越した身体能力を持つ種族がいた。
　彼らは近隣国から避難して来た人間に迫害されて、住んでいた国を追われた。
　住む場所を失った彼らは、空に人工の国を建国した。
　その国の名は、「レコウユス」。
　人工の土地、空、海、川、を有し、多くの国民が住んでいたこの国には唯一、足りないものがあった。
　それはーー緑豊かな自然。
　彼らには、自然を生み出す力が不足していたのだった。

　機械と土しかない無機質な研究室で作業をしていると、パタパタと足音が聞こえてきた。
「先生！」
　白色の白衣を身につけて、赤茶色の髪を左耳の上で１つに結んだ少女が扉を開けて入ってきたのだった。
「ハナ君」
　先生と呼ばれた私は、ハナに向かって「しっ〜！」と、口の前で人差し指を立てた。
「もうすぐ、出来るんだよ。だから静かに」 「は〜い……」
　肩を落としたハナは、扉を閉めるとその脇に立った。
　私の前には土が入ったドーム型のガラスの容れ物があって、その中では白色の蕾をつけた植物がもうすぐ咲こうとしていた。
「もうすぐだ。もうすぐ……」
　けれども、そんな私の期待を裏切るように、蕾は咲く事なく、そのまま茶色の土の上に落ちてしまった。
「また、ダメだったか……」
「先生……」
　ハナは私の隣にやってくると、同じように肩を落としたのだった。
「すみません。私が邪魔をしたから……」
「いや、ハナ君の所為では無いよ」

　植物研究者である私の助手を務めてくれるハナ・フルレは、私の唯一の家族でもある。
　私の両親は、この国を建国する際に、魔法を使い過ぎて死んでしまった。
　それはハナも同じで、まだ幼かったハナを残してハナの両親は死んでしまった。
　私はそんなハナを引き取ると、この国で共に暮らし始めた。
　この国に移り住んだ際に、私は植物研究家であった両親の跡を継いだ。
　少しでも私の力になりたいと、ハナは私の助手になってくれたのだった。
　ハナは私には勿体無いくらいの出来の良い助手であった。
　家事は勿論、助手としても優秀で、私が教えた知識もすぐに吸収していった。
　本当なら、こんな研究しか興味が無い私ではなく、もっといいところで仕事をして、行く行くは幸せになってもらいたい。
　そうは思っていても、私は未だにハナに言い出せないでいたのだった。