初対面の男の人とルームシェアリング始めました。

「蓮！？早かったじゃない、久しぶり～！」

お姉ちゃんがやってきて言う。蓮さんに軽くハグした。

「引っ越し業者は10時くらいに来るから。葵、出るの何時くらい？」

「10時10分くらいかな」

「葵らしいや。僕とゆっくり話す時間もとらないなんて。でも、今からなら、お茶くらいできるよな？」

「うん、淹れるわ」

「あっ、私が」

私が慌てて言うと、お姉ちゃんが制して、

「最後くらい、私にやらせて。蓮はいつものカフェオレでいい？陽葵はミルクティー？」

「ああ、それで頼む」

「私も。ミルク多めでね」

お姉ちゃんがキッチンに入って準備してくれているあいだ、軽く自己紹介しあった。

「葵の妹の陽葵です。蓮さんは、お姉ちゃんと同じ職場なんですか？」

「陽葵ちゃんは、大学生？僕は葵とは別の職場で…職場交流会で知り合ったんだ。僕は、サン・インダストリアルって言う家電メーカーで工業デザインを担当してる」

「私は、永岡大学英文科の1年生です。サークルは英会話サークル。蓮さんは彼女いる、って聞いたけど」

「『くん』づけの方が嬉しいな。僕の彼女は奈美って言って。今日もここに来たいって言ったんだけど、原則、ここには連れて来ないよ。嫌な思いさせちゃうと悪いから」

蓮くんはいろいろ気を回してくれているのだな、と思った。そりゃそうだ、目の前でいちゃつかれたり、隣の部屋でベッドに入られたりしたら、たまったもんじゃない。

「お待たせ～」

お姉ちゃんがキッチンからリビングに入ってきた。

「盛り上がってる？」

「ちょうど自己紹介が終わったところだよ。陽葵ちゃんと葵って、顔がそっくりだね」

そうかな？2人で顔を見合わせる。

「陽葵は、大学時代の私にそっくりかもね。私は、そのころよりは大人っぽくなったと思うけど？」

「確かに、葵の方が大人っぽいけど、雰囲気がすごく似てる。やっぱ、姉妹なんだな。僕は一人っ子だから、何だか羨ましいよ」

「蓮、陽葵のことを本当の妹だと思って、色んなことから守ってやってね」

お姉ちゃん・・・だから、私、もう、１８だってばぁ。

「任せろ！陽葵ちゃん、本当の兄貴だと思って僕を頼ってな！」

眩しい笑顔で言う蓮くん。どうしよう、ドキドキしちゃう。やっと出た言葉が

「・・・ありがとう」

だった。

駄目だ、どんなに蓮くんがステキでも、ドンピシャのタイプでも、彼女のいる人なんだ。好きになったら苦しくなるだけ。駄目なんだ。私は自分に言い聞かせた。好きにならずにルームシェアなんて、出来るんだろうか？私は一抹の不安を感じていた。