アンチテーゼを振りかざせ

「いらっしゃいませー」

さほど覇気のない声を出してそう言いつつ、視線をそちらへやる。




そうして入ってきた客は
ふわりと軽やかなウェーブのかかった茶色の髪で、


……くらいまでを確認した時には、
足早に"何処か"へと歩みを進めていた。



一目散に向かったのは、恐らくドリンクコーナー。

そこへ向かって歩くスピードが速すぎて、後は殆ど"小柄な女"ということくらいしか分からなかった。





そして、ほんの数分の店内巡回を終えた女は、
そのままレジの前までやってくる。



その手に抱えていたのは、


___缶ビールと、サキイカ。以上。



「(色気ねー、)」

大事そうに抱えられたそのコンビに、
思わずそう心で突っ込んでしまう。



どんな女だと、好奇心が先行してチラリと漸く顔を見ると、大きなフレームの眼鏡のレンズ越しに視線がかち合った。

くりっとした大きな瞳をこちらに向けられた瞬間、何故だか心臓が鳴ったような気がした。




だぼっとしたグレーのトレーナーに、スウェットのズボン。
あまりに気の抜けすぎた服装のくせに、こちらを見つめる顔は、前髪を上げておでこが無防備に晒されているからか、どこかあどけなさがある。



「…袋、ご利用ですか。」

「要らないです。」


高めの声は、しっかりこちらにそう伝えて、カウンターにそのコンビを置く。


それに手を伸ばそうとした瞬間。

女は何故か缶ビールをくるっと半回転させ、サキイカの袋も裏返した。




あまりに一瞬のことに、その手が止まる。


しかし女を一瞥しても、全くこちらを気にすることなく財布の中身を探っていた。


「…ポイントカードお持ちですか。」

「持ってます。」


再びしっかり答えた女は、その質問を予期していたかのようにカードをこちらへ差し出す。


カードを記録して、
先程一度は止まったレジ打ちの作業を終え、


「……お支払い方法は？」

「Suicaでお願いします。」

そう尋ねると、やはり高めの声が質問を予期していたかのように答えて、恐らくスマホをかざす準備を終えている。




レジを操作してタッチを促すとピ、と会計終了の軽快な音が鳴ったと共に再び女は、缶ビールとサキイカを持ち上げる。


袖口も伸びすぎて、恐らく意図せず"萌え袖"になってしまっているそれから見える手の爪は、きちんと色が乗っていて。

その服装にはアンマッチした華やかさを観察していると、

「ありがとうございます。」


きっちりそう告げた女は、表情を変えることなく足早に出口へと向かって行った。






購入するのは、缶ビールとサキイカ。

一目散にカウンターまでやってきたら、
"レジ打ちがしやすいように"
バーコードのついた面をこちらへ向けて。


何一つ愛想は無いが、
最初から最後まで丁寧な口調で
必ず挨拶を欠かさない。



____干物姿の変な女は、ふらりと夜に現れた。