元勇者、ワケあり魔王に懐かれまして。

　ぱちぱちと爆ぜる炎の中から、生き残った兵たちがそんな姿を仰ぎ見る。

　その視線に気付き、ティアリーゼは彼らに向かって言い放った。

「魔王を滅ぼしたいのなら、正々堂々と――勇者として城に来ればいい。そのときは、かつて勇者と呼ばれた私も相手をするわ」

　同じ人間だからといって手加減はしない、と言外に込める。

　そうして最後に眼下の兄を見やった。

（道は違えど、人を想う気持ちは同じなのだと思う。だから――）

　この国を頼むと言おうとしたティアリーゼの目の前で、シュクルがふっと炎を吐いた。

（……え）

　炎が消えたとき、そこに人の姿はなかった。