花筏に沈む恋とぬいぐるみ

14話「ドレス」

　　　14話「ドレス」
　




　凛と花のケーキと紅茶が全てなくなったのを見計らって、花はもう１つのお土産をバックから取り出した。
　お土産というほど立派なものでもなく、試作品の段階であるし、プロである彼らに見せるのは少々恥ずかしく、花はそれを手にしながらも、口ごもってしまう。


　「あの、実はこれ、見て欲しいんだけど……」
　「ん？それは何？」
　「約束の物です」
　「もしかして、レース編みのか？」


　クマ様はすぐに察したようで、ソファからテーブルへと颯爽と飛びうつり、花が凛に渡そうとした紙袋を横からサッと受け取る。乱暴な取り方ではなかったが、突然クマ様が機敏な動きを見せたため、花は驚いて「クマ様っ！？」と大きな声を上げてしまう。当人は全くもって気にしていないようでさっさと袋に毛むくじゃらの腕をつっこんでいる
　そんな様子を見た凛は全く驚くことなく、「クマ様は好きなことには真っ直ぐだから」と笑って見守っていた。けれど、凛も中身が気になるようで視線は紙袋へと向けられている。

　花が作ったベージュ寄りの白のレース編みが紙袋から出され、2人の視線を集める。花はその瞬間がとても緊張し、まるで初めて舞台で一人で上がったおゆうぎ会のような気分になった。


　そこには繊細なレースが折り重なったドレスが姿を表した。裾はフリルが何層も重なった華やかなデザインになっており、うえに向かって花のような飾りがついていたら。その花も編んであるもので、少しだけピンク色に染まっている胸元はシンプルなものだが、細かく編んである。
　自分が編んだものといえ、今までの知恵を詰め込んだ自信作だ。だとしても、やはり他の人に見せるのはどうも勇気がいる。
　彼らの次の言葉を発するのに、大分時間がかかったように感じてしまうが、きっと普段と変わらないのだろう。


　「おまえ、………これ、すごいな。可愛い」
　「え……」
　「わぁー！花ちゃん、上手だね！すっごい繊細で綺麗だよー」
　「ほ、本当ですか？」