竜の末裔と生贄の花嫁〜辺境の城の恋人たち〜
　いつの間にか日が傾いて、気づけば図書室の中は薄暗くなっていた。

　――そろそろ明かりを点さなくては。

　立ち上がろうとしたアメリアは、急に手を引かれてよろめいた。

「きゃっ」

　ヴィルフリートはアメリアの腰を抱いて、唇を寄せる。

「え、ヴィルフリート様……っ？」

　その意味が分かって、アメリアはうろたえた。今まで寝室以外で、ヴィルフリートがそのようなふるまいをしたことはない。

「や……っ、だめ、ヴィルフリート様」
「どうしてだ？」

　襟元をくつろげられ、アメリアは慌てた。

「どうして、って……！　待ってヴィルフリート様、ここじゃ……」
「ならば寝室へ行けば良いのか？」

　ヴィルフリートはすぐにもアメリアを抱え上げて立ち上がってしまった。アメリアはその肩に手をかける。

「違います、ヴィルフリート様。そうじゃなくて……、それに、もうすぐ夕食が……！」
「……腹が減っているのか？」
「違います、けどっ！」

　そうこうしている間にもヴィルフリートは器用に扉を開けて、廊下へ出てしまう。ちょうどホールの向こうに、明かりを点して回っているレオノーラが見えた。

「レオノーラ」

　ヴィルフリートの声が、薄暗い廊下に響いた。

「まあ、ヴィルフリート様。アメリア様がどうかなさいましたの？」
「ヴィルフリート様、お願いですから下ろして」

　抱かれているアメリアを見て、レオノーラは慌てたように駆け寄ってきた。焦るアメリアを横目に、ヴィルフリートがさらりと言う。

「悪いが、食事は少し後にしてくれ。後で降りてくるから」
「――ヴィルフリート様っ！」

　アメリアは真っ赤になって顔を伏せ、乱れた胸元をかき合わせた。ヴィルフリートはレオノーラの返事を待たず、そのままつかつかと階段を上って行く。
　レオノーラは呆気にとられて主を見送って、途中でその意味に気がついた。

「変われば変わられるものだわ……」

　思わず緩んだ表情を引き締めて、レオノーラは厨房へ伝えに行った。


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