交際期間０時間の花嫁 ――気がつけば、敏腕御曹司の腕の中――

（なんで？　どういうことなの？）

　状況を受け入れられず、私は椅子の背につかまって立ち上がる。だが重くてかさばるドレスと華奢なハイヒールと長いヴェールのせいで、大きくよろけてしまった。

「まあ、みずほちゃん。だめよ！　そのまま座っていらっしゃい」

　母が大げさな悲鳴を上げたが、そのままドアの方へと向かう。
　だって圭介さんは人生を着実に歩いていけるように、検討に検討を重ねて選んだ相手だったのだから。

　私は立ち止まって、目を閉じた。一から十五までゆっくり数え、大きく息を吐く。
　どうしていいかわからなくなった時は、いつもそうやって自分を取り戻してきた。そしてたいていそれはうまくいったのに、今回ばかりは全然だめだった。

　いくら深呼吸を繰り返しても、頭の中は真っ白なままで、何も考えられない。

「お父さんは？」
「あちらのお父様やホテルの方と話しているところよ。どうするか方針が決まったら教えるからって――あ、みずほちゃん！　どこへ行くの？」

　私はふらつきながらも、外へ出ようとした。
　ドレス姿の花嫁が不用意に歩き回れば、妙に思われるだろう。それでも、じっとしてなんかいられない。

「ちゃんと話を聞いてくるの」
「でも話って、誰に？」
「すぐ戻るから、お母さんはここで待ってて」