交際期間０時間の花嫁 ――気がつけば、敏腕御曹司の腕の中――

（何してるんだろう、私？）

　自分でもどうかしていると思う。長瀬さんが留守だとしても、いつ戻ってくるかわからないのだ。顔を合わせたくないくせに、こうして家にとどまっているなんて。

　けれど、なぜか胸がざわめいてしかたない。

（あ、ピクルス！）

　そういえば、今朝はデリケートな観葉植物の様子もチェックしていない。私は無理やりのように理由を見つけ出し、リビングルームへ足を踏み入れた。

「……失礼します」

　また誰にともなく声をかけ、歩き出した時だった。

「えっ？」

　大きなダークオレンジのソファの陰から、デニムを履いた足先が見えた。

（やだ！　どうしよう？）

　長瀬さんは家にいたのだ。ソファで眠り込んでいたのかもしれない。

　私は慌てて踵を返そうとしたが、なぜだか足は勝手に前に出ていった。いっそう胸騒ぎが強くなって、そうせずにはいられなかった。

「長瀬……さん？」

　声をかけても、返事はない。思わず前に回り込んでみると――。

「長瀬さん！」

　私は悲鳴を上げて立ち竦んだ。

　長瀬さんは手足を投げ出し、苦しそうに顔を歪めて、ソファに横たわっていたのだ。

「大丈夫ですか、長瀬さん？」

　どう見ても、ただごとではない。少し顔が赤らんでいる気がして手を当ててみると、額はかなり熱かった。