豆腐と私の50日

　EP.14

　――聞いてるか？

　「浜辺？聞いてるか？どうした？」

　みっち―の声に一切の返答を見せず、私は過去の記憶に耽っていた。
　
　「あ、ごめんなさい。」

　我に戻り、春斗を少しだけ見つめた。

　「なんだよ。どうかしたか。」

　結局、春斗は今ここにいる。
　それが実際で、真実。
　春斗は実家へ行くことを拒否したのだ。


　
　「で、どうだ。俺の代わりにやってみないか？」

　みっちーが再度、私に問う。

　「あ、はい。わかりました。やります。」

　咄嗟に反応して出た言葉だった。

　「じゃあ、後頼んだ。部活見に行ってくるから、このプリント終わらせておくように。わからない部分はちゃんと浜辺に聞いて、浜辺は黒板を使って教えること。」

　「え、みっちーそれはだめじゃね？」

　春斗が言う。

　「そうだよ。みっちー職務怠慢だー。」

　続けて頼葉が言う。

　「頼葉。職務怠慢なんて言葉知ってたんだ。」
　
　私が不思議そうに言う。

　「一応、田辺も知ってるよな。一応な。」

　みっちーが一応フォローしながら言う。

　「え、みっちーひどーい。沙紀もひどーい。」

　「まぁ、頼葉のことだしな。思われても仕方ないんじゃね？」

　「ほらね。満場一致だから可決だよ。」

　なんて三人で話している間にみっちーはいなくなっていた。
　頑張れなどの声もかけず、ドアを開け閉めする音すらなく。
　初めに気が付いたのは、頼葉。
　
　「あれ。あれ？みっちーいなくなってる！！」

　「え、嘘でしょ。逃げ足速くね？」

　「みっちーってどこの部活の顧問だったっけ？」

　「サッカーだったような…。」

　三人で横並びにグラウンドが一望できる窓を覗き込む。

　「頑張れよー！！」

　みっちーは、何故だかもうグラウンド近くにいて、覗き込むと同時に、私たちの教室へ向け大声を上げた。

　「ははっ。マジかよ。みっちーやばいわ。人間じゃねーわ。」

　逃げたことへの嫌悪感よりも驚愕した気持ちが先に出た。

　「ほんとに人間じゃないんじゃない？」

　「早すぎない？わざわざ猛ダッシュしてこんなことしたのかな？」

　「猛ダッシュした以外考えられないけど、そんな早く着くのか？」

　「じゃあ、プリントはやんないでみっちーの脚力について考えることにする？」

　「ありよりのありだね。」
　
　私たちがみっちーの不在に気が付き、グラウンドに目を向けるまでの時間はおよそ二、三十秒といったところ。
　その間にグラウンドにたどり着くとすれば。
　

　――なんてふざけた話が始まることは決まっている話。

　それを承知でみっちーはこの場を立ち去ったのだ。
　いや、私の統制を試しているのか。

　でも、そんなことに期待しているのならそれは大きな間違いだ。

　私は、私も一緒に3人で話して、遊んで、楽しみたいと思うから。

　三人でいるというのはそういうことだ。

　「みっちー。ごめんね。しばらくはプリント。できません。」