託宣が下りました。

「魔物をはがさないままこれを続けていたら危険です！　魔物が死ぬと同時に彼女も……！」
「アルテナ！」

　ヴァイスは腰に腰に佩(は)いていた剣を外し、アレスに押しつけた。
　身につけていた護符の類もすべて、邪魔だと判断し外した。そして、

「邪魔をするなよ、お前たち」

　まっすぐに禊ぎの水へと歩き出した。

「ヴァイス！　何を！」
「黙って見ていろ！」

　靴を脱ぎ捨てる。そして、服のまま水の中へとざぶりと飛び込む。

　水はヴァイスの腹ぐらいまでの高さがあった。

　水の中の動きづらさなど意に介さず、ヴァイスはアルテナのところへ到達する。

「アルテナ」

　呼ぶと、ぴくりと反応があった。しかし振り向くことなく、彼女はざぶんと頭まで禊ぎの水へと浸かる。

　赤い血の色の水が揺れる。彼女の苦しみの証。

（魔物に抗っている――）

「アルテナ」

　彼女の頭が上がってきたところで、ヴァイスはアルテナを掴まえた。背後から、抱きしめるように。

「―――！」

　反応がある。あ……と枯れた声が彼女の口から漏れる。
　そして、唐突に猛然と暴れ出した。

「放せ！　放して！　お願い放して……！」
「なぜ逃げる？　俺はあなたを助けにきたんだ、アルテナ」
「放せ！　放して……！」