ふたつ名の令嬢と龍の託宣
　　　　　◇
　王城に知らせが届いて、ジークヴァルトは急ぎ領地に戻ってきた。馬車も使わず豪雨の中、馬で休まず駆けてきたジークヴァルトは、全身ずぶ濡れの状態だった。

　屋敷の床が濡れるのも気にせず、ジークヴァルトは大股で歩を進めた。家令のエッカルトに詳細を報告させつつ、歩きながら濡れた服をそこかしこに脱ぎ捨てていく。

「それで今ダーミッシュ嬢はどうしている？」
「リーゼロッテ様はすっかり落ち着かれたご様子ですが、念のため部屋でお休みになっていただいております」

　ジークヴァルトにタオルをかけながら、エッカルトが新しい服を差し出して、ジークヴァルトを手際よく着替えさせていく。
　ふたりがリーゼロッテの部屋の前に到着する頃には、ジークヴァルトは髪は濡れているものの乾いた服を身にまとっていた。

　扉をノックする前に部屋からエマニュエルが顔を出した。

「リーゼロッテ様は今眠っておられます」

　そう言うエマニュエルの顔色はすこぶる悪かった。

　ジークヴァルトは無言で部屋の中に歩を進め、リーゼロッテの寝台へと躊躇なく進んでいった。

　リーゼロッテは規則正しい寝息を立ててぐっすりと眠っている。顔色は悪くない。ジークヴァルトは覗き込むようにして、その頬にそっと指を滑らせた。

　頬から額へ、額から耳元へ。そしてまた頬へ。

　最後に頭をひとなでしてから、ジークヴァルトはリーゼロッテの髪をひと房(ふさ)持ち上げた。蜂蜜色の髪にそっと口づけを落とす。

　その指からするりと髪が滑り落ち、ジークヴァルトはようやく顔を上げた。

　振り向くとエマニュエルが深々と頭を下げていた。

「申し訳ございませんでした。わたしがそばについていながら、リーゼロッテ様を危険な目に合わてしまいました」
「いや、エマの対応が早かったと聞いた。問題ない。一晩眠れば彼女も普段通り動けるだろう」

　静かに言ってジークヴァルトはエマニュエルの顔を上げさせた。エマニュエルの目には涙が滲んでいる。

「エマも今日はもう休んでくれ。大丈夫だ。問題ない」

　そう言ってジークヴァルトは、確かめるようにもう一度、リーゼロッテの髪をするりとなでた。

< 581 / 678 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop